Virgin Australia reingresa al mercado regional con la sociedad Link Airways

La segunda aerolínea más grande de Australia, Virgin Australia, anunció que se esfuerza por volver a ingresar al mercado de aerolíneas regionales en Australia a través de una asociación con la exitosa aerolínea regional australiana Link Airways (anteriormente conocida como Corporate Air).

A través de su nueva asociación, Link Airways operará su Saab 340B fabricado en Suecia en nombre de Virgin Australia utilizando números de vuelo de Virgin Australia en rutas seleccionadas. El anuncio se produce solo una semana después de que Virgin Australia, bajo la nueva propiedad de Bain Capital y el liderazgo del ex CEO de Jetstar, Jayne Hrdlicka, publicara la noticia de que había obtenido su primera ganancia después de impuestos en más de diez años de AUD $ 3.6 mil millones.

Como parte de la reestructuración de la aerolínea a fines de 2020, gran parte de la red regional de Virgin Australia se eliminó junto con el avión ATR 72 que operaba estos servicios a lo largo de la costa este de Australia. Desde octubre de 2020, Virgin Australia no ha operado en gran medida ningún vuelo regional en la costa este de Australia, con la excepción de vuelos seleccionados de Queensland y el Territorio del Norte operados desde Brisbane a través de una asociación con Alliance Airlines que utiliza aviones Fokker 70 y Fokker 100.

Sin embargo, esto cambiará ya que Virgin Australia planea volver a ingresar a una ruta regional australiana clave en asociación con la aerolínea regional Link Airways. Según el comunicado de prensa de la aerolínea, Virgin Australia volverá a iniciar vuelos en la ruta muy disputada entre Sydney y Canberra a partir del 30 de enero de 2022.

Los nuevos vuelos operarán hasta nueve veces al día de lunes a viernes utilizando el avión Saab 340B de 34 asientos de Link Airways. Los nuevos vuelos representarán 53 vuelos adicionales por semana en la ruta ya muy disputada. Actualmente, la ruta es atendida por Rex Airlines con su avión Saab 340B y QantasLink con una combinación de aviones Dash 8 Q300, Dash 8 Q400 y Boeing 717.

A pesar de ser operado por aviones y tripulación de Link Airways, los nuevos vuelos de Sydney a Canberra llevarán números de vuelo de Virgin Australia. Los pasajeros recibirán té, café y agua de cortesía a bordo, como es el caso de los servicios principales de Virgin Australia; sin embargo, dado que se trata de vuelos regionales cortos, no habrá menú de compra a bordo disponible para los pasajeros.

Según el comunicado de prensa de la aerolínea, Virgin Australia continúa evaluando nuevos destinos y rutas para conectar a los australianos, incluidos destinos regionales e internacionales de corta distancia. La directora ejecutiva de Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, compartió la emoción y afirmó “Canberra es un destino muy importante para Virgin Australia y estamos emocionados de relanzar un servicio de Sydney a Canberra”. Hrdlicka también mencionó que los nuevos vuelos están dirigidos a viajeros de negocios que se desplazan entre las dos ciudades.

El director ejecutivo de Link Airways, Andrew Major, declaró que la compañía esperaba asociarse con Virgin Australia para conectar Canberra y Sydney. Major también agregó que su aerolínea estaba muy bien posicionada para operar los nuevos vuelos, ya que es una aerolínea con sede en Canberra desde 1972 y es la segunda aerolínea independiente más grande de Australia.