Química forense: uso de productos químicos de laboratorio para revelar huellas dactilares

Lo has visto en tu favorito CSI Programa de televisión cuando el científico de la policía usa vapores gaseosos para exponer las huellas dactilares encontradas en la escena del crimen. ¿Alguna vez te has preguntado qué son esos humos? ¿Alguna vez has oído hablar de términos como “Super Glue” mencionado por los personajes en CSI?

En este artículo, discutiré los diversos tipos de productos químicos de laboratorio que se utilizan para revelar huellas dactilares invisibles.

En muchos laboratorios criminalísticos, se utilizan cuatro tipos de reactivos químicos para exponer huellas dactilares invisibles o latentes. Son cianoacrilato, nitrato de plata, yodo y ninhidrina.

Qué es cianoacrilato? Tal vez conozca este artículo por su nombre comercial, Super Glue. Es este mismo Super Glue que puedes comprar en cualquier Home Depot o Walmart. El cianoacrilato es el ingrediente activo que constituye el 98% de Super Glue. Este artículo se ha convertido en una herramienta forense muy práctica e innovadora. Cuando el cianoacrilato se calienta o se mezcla con hidróxido de sodio (NaOH), libera vapores que interactúan con los aminoácidos que se encuentran en los residuos de huellas dactilares que se encuentran en un objeto, lo que genera una impresión blanca.

Después de la exposición al cianoacrilato, las huellas dactilares pueden capturarse en una película tal cual o tratarse con un pigmento fluorescente que se adhiere a la huella dactilar. Luego, la huella dactilar se vuelve fluorescente, o brilla, bajo una fuente de luz láser o ultravioleta.

Un objeto que se sospecha que tiene huellas dactilares latentes en este método muchas veces se expone a los humos dentro de un dispositivo llamado cámara de vapor. El resultado final es que las huellas dactilares ahumadas ahora son duras y estables como cabría esperar de Super Glue. En lugar de instalar una cámara de vapor en la escena de un crimen, los técnicos de CSI a menudo usan una herramienta manual en forma de varita que calienta un pequeño cartucho de cianoacrilato mezclado con pigmento fluorescente. Luego, esta herramienta libera gases en las proximidades de las huellas latentes, lo que permite al técnico reparar y teñir la huella digital simultáneamente.

Nitrato de plata es un ingrediente químico que se encuentra en la película fotográfica en blanco y negro. Cuando los técnicos de CSI aplican nitrato de plata a una huella dactilar latente, el cloruro que se encuentra en los residuos de la huella dactilar interactúa con el nitrato de plata y forma otro compuesto llamado cloruro de plata. Este nuevo compuesto revela una huella dactilar negra o marrón rojiza en presencia de luz ultravioleta.

El tercer químico utilizado para revelar huellas dactilares latentes se llama yodo. Cuando se calienta, el yodo cristalino libera vapores de yodo en una cámara de vapor, donde el yodo interactúa con los aceites que se encuentran en la huella latente, produciendo así una huella dactilar de color marrón. Desafortunadamente, este tipo de impresión tiende a desvanecerse con bastante rapidez. Por lo tanto, debe capturarse en una película de inmediato o fijarse rociándola con una “solución de fijación” hecha de agua y almidón. Esta solución de fijación permite que la impresión dure semanas o incluso meses en lugar de unos minutos.

El cuarto tipo de reactivo químico utilizado para revelar huellas dactilares latentes es ninhidrina. La ninhidrina, también conocida como hidrato de triketohidrindeno, ha sido utilizada durante muchos años por los técnicos de CSI para revelar huellas dactilares latentes. Un objeto sospechoso de contener huellas dactilares latentes se rocía con una solución de ninhidrina. Las huellas dactilares pueden tardar varias horas en aparecer debido a que la ninhidrina reacciona muy lentamente con los aceites que se encuentran en la huella dactilar. Sin embargo, calentar el objeto a una temperatura de 80 a 100 grados Fahrenheit puede reducir el tiempo de reacción. La huella dactilar resultante será una impresión morada/azul.

Con suerte, ha recibido información sobre los tipos de productos químicos que se utilizan en su CSI espectáculo. La próxima vez que escuche el uso de alguna de estas herramientas químicas en la televisión, sabrá exactamente de qué están hablando.