¿Quién vive en las zonas más profundas del mar?

Las profundidades marinas son el mayor hábitat de la Tierra, pero no sabemos mucho sobre ellas. Sabemos que hay tiburones y tortugas, pero ¿qué más hay ahí abajo? ¿Quién vive en lo más profundo del mar?

Rocas y arena.

La arena y las rocas se encuentran en las partes más profundas del mar. Esto se debe a que han sido depositadas allí por ríos, glaciares y otras fuentes. La arena y las rocas están formadas por minerales que existen en la tierra. El contenido mineral es diferente en cada tipo de arena o roca, pero todos estos materiales contienen dióxido de silicio (SiO2) en alguna forma.

Tiburón.

Probablemente hayas visto tiburones en la televisión o en las películas. La mayoría de la gente piensa que los tiburones son criaturas peligrosas y temibles. Esto es cierto para algunos tipos de tiburones, pero no para todos. Hay más de 400 especies diferentes de tiburones que viven en todos los océanos del mundo. La mayoría de los tiburones son carnívoros (comen carne) y su comida favorita es el pescado.

Los tiburones tienen unas aletas largas llamadas pectorales que les ayudan a nadar más rápido de lo que cualquier otro animal del océano podría esperar. También tienen dientes afilados y mandíbulas fuertes, por lo que pueden atrapar a su presa con facilidad, ¡incluso si ésta huye de ellos!

Una cosa a tener en cuenta cuando nades cerca de un tiburón: no toques nunca a uno ni intentes montarlo como un jinete de toros, porque podrías resultar herido por sus afilados dientes o garras.

Tortugas.

Las tortugas son reptiles. Viven en el mar, pero no tienen aletas como los peces. En cambio, tienen aletas. Las tortugas se alimentan de peces, medusas y otras criaturas marinas como el coral y las algas. Hay muchos tipos diferentes de tortugas que viven en todo el mundo: los deslizadores de orejas rojas viven en América del Norte; las caguamas viven a lo largo de la mayoría de las costas del Océano Atlántico; las tortugas verdes viven en los océanos tropicales de Australia, Asia, África y América del Sur; las tortugas de carey sólo se encuentran cerca de los arrecifes de coral en aguas cálidas; las tortugas de espalda plana se pueden encontrar frente a la costa oriental de Australia; las tortugas golfinas anidan en las playas de América Central y la costa del Pacífico de México (pero migran a otros lugares).

Las tortugas están protegidas por un duro caparazón que les cubre el cuerpo, excepto la cabeza, el cuello y las patas. El caparazón las protege de los depredadores, como los tiburones o las focas, mientras nadan o ponen huevos en tierra firme (en algunas especies).

Calamares.

Los calamares son cefalópodos que viven en las profundidades del océano. No son peces, pero están emparentados con las sepias y los pulpos. Los calamares tienen ocho brazos y dos tentáculos alargados, que utilizan para atrapar comida y para nadar. El pico les sirve para comer y se encuentra en el centro de su cuerpo (el manto).

Cangrejos.

Los cangrejos no son peces. Son crustáceos, como las langostas, las gambas y el krill. Los cangrejos viven en el fondo del mar, donde hay poca luz y mucha comida.

Tienen dos grandes pinzas que les ayudan a moverse con facilidad en su entorno y un caparazón que les protege de los depredadores.

Los cangrejos se encuentran en los mares tropicales y en los océanos de todo el mundo, porque pueden nadar tanto hacia atrás como hacia delante.

Cangrejos: Plancton, medusas y otras especies a la deriva.

Cangrejos: Los cangrejos no son buenos nadadores y no pueden respirar bajo el agua. Sin embargo, son muy buenos para atrapar la comida que va a la deriva en el agua y esconderse de los depredadores.

Medusas: No necesitan nadar porque pueden desplazarse flotando. Los tentáculos urticantes de las medusas pueden paralizar o matar a su presa inyectándole veneno. Las medusas también reciben el nombre de jaleas de mar porque tienen un cuerpo blando lleno de agua en su mayor parte (gran parte de ella salada), ¡pero sin huesos ni músculos!

Peces de aguas profundas.

Los peces de aguas profundas son muy diversos y presentan una amplia gama de tamaños. La mayoría de ellos viven a profundidades inferiores a los 1.000 metros, lo que se conoce como zona mesopelágica.

Algunos peces de aguas profundas tienen órganos luminosos que les ayudan a ver en la oscuridad. Estos órganos emiten luz como lo hace una linterna, lo que permite a estos animales encontrar comida y evitar a los depredadores utilizando sus ojos en lugar de su sentido del olfato. Otras especies tienen adaptaciones especiales que les permiten sobrevivir en este duro entorno. El pez de la foto de arriba ha adaptado su cuerpo para poder nadar sin tener que usar sus aletas tanto como otros animales; esta adaptación permite una natación más eficiente de lo que sería posible para un animal con aletas tan grandes.

En las profundidades marinas hay todo tipo de criaturas, incluso cosas que no esperas encontrar allí.

Las profundidades del mar son un lugar de misterio, maravilla y peligro. En esta sección aprendiste sobre algunas de las criaturas que viven en las partes más profundas del océano, incluyendo:

• El calamar de Humboldt
• Tiburones de aguas profundas
• Gusanos tubulares gigantes (Riftia pachyptila)

Pero hay muchos más animales increíbles que viven en estas oscuras profundidades. Algunos incluso tienen tentáculos más largos que su cuerpo. Entre ellos están los peces ganso y los peces linterna, que utilizan la bioluminiscencia para atraer a sus presas. Y luego está este pequeñín:

Conclusión

Es difícil saber qué vive en las partes más profundas del mar. Ni siquiera los científicos lo saben todo sobre la vida en la Tierra. Hay muchos misterios por ahí que aún no hemos resuelto, así que quizá algún día descubramos algo nuevo o incluso extraño sobre nuestro mundo.