¿Qué es la teoría del campo unificado?

Una teoría del campo unificado es una construcción conceptual que intenta describir las fuerzas fundamentales de la naturaleza como diferentes manifestaciones de una única fuerza. Una teoría del campo unificado proporcionaría una explicación de cómo interactúan estas fuerzas y también predeciría la existencia de nuevas partículas subatómicas.

Una teoría del campo unificado es el principal proyecto de la física teórica.

La teoría del campo unificado es el principal proyecto de la física teórica. Intenta reunir todos los campos y partículas, incluida la gravedad, en un paquete que pueda explicarse como parte de un único marco.

Las teorías del campo unificado existen desde hace mucho tiempo, pero ninguna ha sido probada hasta ahora. Hay dos tipos:

• Una gran teoría unificada (GUT) unifica la fuerza electromagnética con la fuerza nuclear débil y la fuerza nuclear fuerte, o ambas, en una única interacción unificada. Ya se ha demostrado matemáticamente que las GUTs existen bajo ciertas suposiciones sobre las condiciones iniciales de nuestro universo, llamadas invariancia conforme, que podrían provenir de dimensiones extra o de alguna otra forma exótica de materia más allá de nuestra comprensión actual.

La búsqueda de una teoría unificadora lleva siglos en la ciencia, la metafísica y la teología.

Una teoría unificadora describe las propiedades esenciales de la naturaleza física de forma compatible con las leyes y teorías de todas las demás ciencias. Se trata de buscar una comprensión de cómo funciona todo, desde las partículas subatómicas hasta el propio universo.

Esto no es fácil de hacer, porque hay muchas cosas sobre la materia que no encajan bien en nuestras teorías actuales. Por ejemplo, algunas partículas se comportan como ondas (como la luz), mientras que otras son sólidas como canicas (como los átomos). También sabemos que la materia tiene energía y masa, pero ¿de dónde vienen? ¿Por qué tiene estos valores concretos? Puede parecer una pregunta filosófica, pero en realidad está muy relacionada con la ciencia. Si pudiéramos responder a esta pregunta, tal vez descubriríamos qué es lo que realmente crea la gravedad o el electromagnetismo, cosas que afectan a todos los aspectos de la vida en la Tierra…

Tenemos algunas teorías que están cerca de unificar todas las fuerzas conocidas de la naturaleza.

Tenemos algunas teorías que están cerca de unificar todas las fuerzas conocidas de la naturaleza. Entre ellas se encuentran:

• La teoría cuántica, que describe las leyes fundamentales de la materia a nivel subatómico y cómo interactúan entre sí.
• La relatividad general, la teoría de Einstein sobre la gravedad (y el espacio-tiempo) a gran escala.
• La teoría de las cuerdas, según la cual hay muchos “tipos” diferentes de cuerdas -un conjunto para cada partícula del universo-, pero todas están formadas por lo mismo y pueden descomponerse en trozos cada vez más pequeños hasta llegar a un único punto a escala de Planck (o tamaño cero). También predice que debería haber hasta 10 dimensiones (las cuatro conocidas más seis extra). En la teoría de cuerdas vivimos en un rincón muy especial llamado tierra plana donde no existe ninguna de esas dimensiones extra. Sólo podemos verlas indirectamente cuando doblan los rayos de luz de las galaxias lejanas o retuercen el espacio-tiempo alrededor de los agujeros negros, como las hebras de espaguetis que se doblan alrededor de las púas del tenedor para recoger las hebras de pasta del plato en las puntas de las púas del tenedor y luego se retuercen en forma de hebras antes de ser consumidas por la boca. Esto sucede porque los objetos se mueven a través del espacio-tiempo a diferentes velocidades en función de su contenido de masa/energía, lo que les hace vibrar a través de estas dimensiones invisibles cuando viajan cerca de ellas.”

Nadie sabe si alguna vez tendremos una teoría del campo unificado, o cómo sería si la tuviéramos.

Lo más importante de la teoría del campo unificado es que existe, y puede que aún no la tengamos. Nadie puede decir con seguridad si se descubrirá alguna vez o qué aspecto tendría si se encontrara.

Algunos físicos están trabajando en teorías que intentan unificar todas las fuerzas conocidas de la naturaleza en un marco general; estas teorías se llaman grandes teorías unificadas (GUT). Los físicos han propuesto varias GUT a lo largo de los años, pero ninguna ha sido confirmada por los experimentos. La mejor candidata actual para una GUT es la llamada SU(5) por sus creadores y predice fuerzas fuertes, débiles, electromagnéticas y gravitacionales a altas energías. Pero, una vez más, esto no se ha verificado experimentalmente: es sólo una idea inventada por algunos físicos inteligentes que esperan que su teoría acabe por hacerse realidad si siguen esforzándose lo suficiente.

Algunos creen que estamos cerca de tener un campo unificado, pero nadie lo sabe con seguridad.

Unificar las teorías de la gravedad y el electromagnetismo es el Santo Grial de la física moderna. Esta búsqueda se lleva a cabo desde hace siglos, pero nadie ha podido demostrar que sea posible. Las teorías del todo son controvertidas porque no se pueden probar. Nadie sabe si están equivocadas o son correctas hasta que alguien encuentra una teoría comprobable que las demuestre de cualquier manera.

Es importante no dejarse llevar por el bombo y platillo de lo cerca que estamos de tener una teoría del campo unificado, porque podría llevarte a creer algo no científico o no probado. Si tu profesor dice que sabe si la teoría de cuerdas es verdadera o falsa basándose en lo que ha leído, su afirmación no es científica; es una opinión… ¡y posiblemente falsa!

Conclusión

Una teoría del campo unificado explicaría todas las fuerzas de la naturaleza en una sola teoría, pero ¿hasta qué punto estamos cerca de tenerla? Este artículo examina lo que sabemos sobre la teoría del campo unificado y hasta qué punto estamos en su búsqueda.