Los seres humanos han contado de 10 en 10 desde que se hicieron humanos. Las matemáticas fueron desarrolladas por primera vez por civilizaciones antiguas como Egipto y Babilonia, que utilizaban ampliamente la aritmética de base 10. Hoy en día, sigue siendo el sistema numérico más utilizado en el mundo, ¡aunque no te des cuenta!
El número 10 ha formado parte de la experiencia humana casi desde que existimos.
El número 10 ha formado parte de la experiencia humana casi desde que existimos. De hecho, sólo en los últimos 100 años hemos llegado a utilizar la base 12 de forma habitual. Antes de eso, todo, desde nuestro lenguaje (10 dedos de las manos y de los pies) hasta nuestros números (del 0 al 9), se ha basado en el 10 durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
La base 10 forma parte de nuestra biología: la forma más común de ADN contiene 2 hebras; cada hebra está compuesta por 4 nucleótidos; hay 4 letras en el alfabeto inglés; nuestros relojes se basan en una hora de 60 minutos dividida en 60 minutos que son divisibles por centenas (del 1 al 12).
En muchos sentidos, el aparato cognitivo humano puede estar adaptado a trabajar con la base 10.
Veamos primero el número 10. Aunque pueda parecer una elección arbitraria, hay muchas razones por las que se ha convertido en la base de nuestro sistema de conteo.
En primer lugar, los humanos tenemos diez dedos en las manos y en los pies, por lo que podemos contar hasta diez sin tener que utilizar nuestros otros apéndices o herramientas. Además, es fácil dividir por dos (5), tres (3) y cinco (2 X 5). Esto nos facilita hacer cálculos exactos utilizando sólo estos números: por ejemplo, si alguien quiere saber cuántas veces entra el tres en el 21, puede decir simplemente que 3 x 7 = 21; si otra persona quiere saber cuánto entrará el nueve en el 391? La respuesta es 9 x 37 = 369; si quiere 2 x 6, ¡sólo tiene que duplicar cuatro veces! La multiplicación también funciona bien con esta base, porque las tablas de multiplicar sólo necesitan cuatro filas en lugar de seis, como requeriría la base 12; ¡así que es posible una matemática aún más eficiente en comparación con otros sistemas!
El concepto de cero también se desarrolló probablemente contando con una mano.
El concepto de cero también se desarrolló probablemente contando con una mano. Los antiguos babilonios utilizaban un sistema numérico de base 60, que tenía sentido para su calendario porque 60 es divisible por todos los números del 1 al 6, excepto por el 11, pero esa no era la única razón. La invención del número 0 les ayudó a dividir las fracciones con mayor facilidad y les permitió realizar cálculos más precisos en general.
La idea del cero se extendió a través de las rutas comerciales del norte de África y la India, donde se generalizó durante la época romana; sin embargo, pasó algún tiempo antes de que se utilizara comúnmente en Europa o Asia.
La base 10 está calculada en nuestra biología.
Puede que hayas oído que nuestros diez dedos de las manos y de los pies son una señal de la importancia de la base 10 en nuestra biología. Y es cierto.
El sistema nervioso tiene 10 divisiones principales:
- Los nervios craneales (del cráneo), que controlan los ojos, los oídos, la nariz y la garganta.
- Nervios espinales (espalda), que controlan los músculos
- Sistema nervioso autónomo (automático) que controla cosas como el ritmo cardíaco y la digestión.
Nuestro cuerpo está formado por 10 billones de células. En el cerebro y la médula espinal hay unos 100.000 millones de neuronas. Aproximadamente 1 cuatrillón de sinapsis interconectan estas neuronas.
¿Cómo se cuenta en base 12?
Para contar en base 12, simplemente se empieza con 1 en lugar de 0 como se hace en base 10. Puedes contar de dos en dos sumando dos al número anterior, por ejemplo 13 es 1 + 2 = 3.
También puedes utilizar los dedos de las manos y de los pies para contar hasta 12. Los números del 1 al 10 son los siguientes:
- Un dedo de la mano o del pie representa 1 unidad
- Dos dedos de la mano o del pie juntos representan 2 unidades (por ejemplo, si colocas un dedo encima de otro)
- Tres dedos juntos representan 3 unidades (si se tocan tres dedos separados), etc.
La base 10 está en todas partes en la naturaleza y en nuestro cuerpo, por eso la utilizamos tan a menudo. Desde el número de dedos de tus manos hasta la cantidad de vértebras de tu columna vertebral, ¡la base 10 forma parte de ti!
Conclusión
Hay muchas razones por las que contamos de 10 en 10 y a menudo es la forma en que pensamos naturalmente. El cerebro humano está preparado para entender los números en base 10 y es lógico que nuestro cuerpo también lo esté. Como descubrimos en este artículo, contar de 10 en 10 no es sólo un sistema numérico aleatorio que ha sido adoptado por los humanos, sino que tiene sus raíces profundamente arraigadas en nuestra biología y en la propia naturaleza.
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