¿Podrías seguir viviendo si la Tierra dejase de girar?

La Tierra es una parte muy importante de nuestro universo. Sin la gravedad de nuestro planeta, la idea de subir y bajar no tendría sentido. Y si lo piensas, los humanos no tendrían forma de sobrevivir sin ella. ¿Qué pasaría si la Tierra dejara de girar? ¿Moriríamos todos? ¿Dejaría de existir la vida tal y como la conocemos? Exploremos estas preguntas y otras más a continuación:

¿Qué pasaría si la Tierra dejara de girar?

Si la Tierra dejara de girar, todos sus habitantes morirían. La razón es sencilla: si la rotación del planeta se detuviera de repente, todo lo que hay en él empezaría a caer hacia el ecuador. Pero como la mayoría de la gente vive cerca del ecuador, eso significaría que todos morirían inmediatamente en una catástrofe masiva que abarcaría toda la ciudad.

La velocidad de la muerte en diferentes puntos de la circunferencia de nuestro planeta depende de la velocidad a la que una persona se desplace en ese momento en relación con el centro de masa de la Tierra, en este caso alrededor de 1.000 mph (aproximadamente 1 kilómetro por segundo). Esto significa que alguien que se encuentre en un avión volando a una altitud de crucero podría esperar sobrevivir el tiempo suficiente para llegar a su destino antes de ser aplastado por la gravedad; mientras que si estuviera parado en la tierra o en el agua por debajo del nivel del mar (o en las profundidades del subsuelo), no pasaría mucho tiempo antes de que no quedara nada de él, sino un montón indeterminado de pedazos humanos blandos mezclados con lo que sea que haya a su alrededor cuando todo comience a caer hacia el núcleo de la Tierra.

1. La fuerza centrífuga desaparecería, por lo que todos los cuerpos con masa caerían hacia la gravedad del Sol.

La fuerza centrífuga es la fuerza aparente que mantiene a un cuerpo en movimiento en un círculo. No es una fuerza real, sino un efecto de la inercia: la tendencia de los objetos a seguir moviéndose en la misma dirección a menos que actúe otra fuerza.

Cuando giras en círculos, tienes la sensación de que una mano invisible te aleja del centro de rotación, pero es tu propio impulso el que te hace sentir así. Tu cuerpo quiere seguir moviéndose en la dirección que llevaba antes, así que la fuerza centrífuga aparece como una fuerza de repulsión que empuja hacia fuera en contra de la gravedad.

Si los seres vivos se congelaran repentinamente y se soltaran en el espacio después de que la Tierra dejara de girar, saldrían volando hacia el espacio porque se liberarían de sus vínculos gravitatorios con nuestro planeta; sin embargo…

2. La rotación de la Tierra se detendría y todo lo que hay en ella no giraría, sino que caería al suelo primero en el ecuador, matando a todo el mundo.

Si la Tierra dejara de girar, sería una situación muy peligrosa para todos los habitantes del planeta. La rotación de la Tierra se detendría y todo lo que hay en ella no giraría, sino que caería al suelo primero en el ecuador, matando a todo el mundo.

• Si estás parado en un planeta en rotación como la Tierra o Venus (que gira más lentamente que la Tierra), tus pies apuntarán hacia su centro. Pero si saltas al espacio más allá de ese punto en el que la gravedad tira hacia ese centro en lugar de empujar en cualquier dirección lejos de él, entonces tus pies apuntarán lejos de ese centro -y luego seguirán apuntando lejos hasta que se hayan alejado lo suficiente de todas las otras cosas como para que ya no haya ninguna fuerza que los empuje de nuevo hacia esas otras cosas; entonces en este punto su camino se vuelve curvo hacia adentro de nuevo hasta que eventualmente aterricen de nuevo en cualquier superficie de la que partieron antes de saltar al espacio para empezar.

3. La aceleración debida a la gravedad sería en todas partes de 9,8 m/s^2 en lugar de disminuir al alejarse del centro de la Tierra.

La gravedad es la misma en toda la Tierra.

La gravedad no cambia debido a la latitud porque es una fuerza que existe entre dos masas cualesquiera, estén o no en lados opuestos del planeta.

La gravedad tampoco se ve afectada por la rotación de la Tierra y, por tanto, no tendría ningún efecto sobre ti si ésta dejara de girar.

4. El Sol está hecho principalmente de hidrógeno y helio, dos gases que son muy difíciles de encender sin oxígeno, por lo que una persona que cayera hacia el Sol no sentiría el calor durante algún tiempo.

El Sol está formado principalmente por hidrógeno y helio, dos gases que son muy difíciles de encender sin oxígeno. Por eso, aunque cayeras hacia el Sol, no sentirías ningún calor durante algún tiempo.

5. Para sobrevivir a ser quemado vivo en el espacio, tendrías que tener algo sólido entre ti y los rayos ardientes del Sol.

Para sobrevivir a ser quemado vivo en el espacio, tendrías que tener algo sólido entre ti y los ardientes rayos del Sol.

Una cámara de vacío sería lo mejor para este propósito. La atmósfera terrestre no es lo suficientemente densa como para protegerte del calor de la exposición directa al espacio. Pero si no hubiera nada entre tu cuerpo y la radiación del Sol, te causaría graves quemaduras en la piel, ¡incluso de noche! Si llevas un traje espacial con una visera que te cubra la cara, podría ayudar a evitar parte de la radiación (pero no toda). También es posible que quieras un poco más de protección en los días en los que hay erupciones solares o eyecciones de masa coronal de nuestra estrella.

Para mantenerse vivo en órbita alrededor de la Tierra mientras se expone directamente a la luz solar, podría permanecer dentro de cualquiera de las muchas naves espaciales que están diseñadas para proteger a sus tripulantes contra los peligrosos niveles de radiación fuera de sus habitáculos, como la misión de reparación Solar Max del Telescopio Espacial Hubble (ver imagen inferior).

6. Podríamos ver hasta 40 estrellas a la vez en un cielo nocturno despejado -incluyendo una vista completa de las dos mitades de nuestra galaxia, norte y sur- sin que la contaminación lumínica de las ciudades o pueblos se interponga en nuestro camino.

Las estrellas volverán a ser visibles. Podremos ver hasta 40 estrellas a la vez en un cielo nocturno despejado -incluyendo una vista completa de las mitades norte y sur de nuestra galaxia- sin que la contaminación lumínica de las ciudades o pueblos se interponga en nuestro camino. Esto significa que podemos obtener una vista sin obstáculos de la Vía Láctea, que normalmente está oscurecida por la contaminación lumínica de las ciudades, pueblos y otras fuentes artificiales en la Tierra. La Vía Láctea está formada por unos 100.000 millones de estrellas que forman una espiral en el espacio de unos 100.000 años luz de diámetro (cada año luz equivale a 9,5 billones de kilómetros).

Apreciar realmente esta visión sería nada menos que impresionante: es tan grande que si uno se situara sobre una estrella cualquiera de la Vía Láctea, sus ojos no podrían ver nada fuera de sus límites.

7. La inclinación y la órbita de la Tierra nos mantienen a salvo de la radiación espacial y de los meteoritos, que nos golpearían con más frecuencia si no tuviéramos estos guardaespaldas naturales contra los impactos.

• La inclinación y la órbita de la Tierra nos mantienen a salvo de la radiación espacial y de los meteoritos, que nos golpearían con más frecuencia si no tuviéramos estos guardaespaldas naturales contra los impactos.

El eje de la Tierra está inclinado a 23,5 grados respecto a su plano orbital. Esta inclinación hace que el hemisferio norte tenga el verano cuando está más cerca del Sol, mientras que el polo sur experimenta el invierno y viceversa (imagen superior). Los meteoroides entran en nuestro sistema solar viajando en paralelo a la eclíptica, que es un plano de referencia para todos los planetas que orbitan alrededor del Sol. Un meteoroide en esta trayectoria experimentará fuerzas gravitatorias que lo empujarán hacia o lejos de otros cuerpos celestes – esto puede acelerar o ralentizar su trayectoria mientras viaja por el espacio, dependiendo de la masa que haya entre ellos.

Los meteoritos probablemente no se verán afectados por su parada repentina porque ya se mueven lo suficientemente rápido como para seguir avanzando incluso después de que dejes de girar a su alrededor (al igual que un coche). Sin embargo, si un asteroide se dirigiera directamente hacia ti, ¡podría causarte algún daño!

Conclusión

Si la Tierra dejara de girar, todos moriríamos en cuestión de minutos. No sólo la temperatura del aire aumentaría drásticamente, sino que también habría más radiación del espacio que golpearía nuestro planeta. Esto podría significar que tendríamos que trasladarnos al subsuelo si los humanos quieren sobrevivir en este planeta.