No puedo comenzar a imaginar la frustración en la organización Singular. Son uno de los múltiples nuevos participantes que buscan el mercado NextSeq de Illumina y el extremo inferior del mercado NovaSeq. Hay una serie de aspectos de la plataforma Singular que pueden ser muy atractivos para los clientes. Por ejemplo, el G4 puede tener 16 carriles independientes por ejecución (4 celdas de flujo cada una con 4 carriles) para evitar agrupar muestras muy diferentes, evitando el “¿cómo esa muestra monopolizó la celda de flujo?” problema. Afirman una gran ventaja de costos sobre Illumina, aunque las comparaciones que he visto sugieren que Element sigue siendo menos costoso. Su producto HD-Seq de precisión extra alta (aún no lanzado) puede ser de interés para aplicaciones de lectura corta donde la precisión de una sola molécula (que se dice que es Q50) es crítica, como la detección de variantes raras. Se está trabajando en un esquema de lectura sintético llamado XR-Seq y pretende manejar entradas de hasta 3 kb. Singular también ha estado ejecutando asociaciones de preparación de bibliotecas con una variedad de importantes productores de kits.
¡Y luego algo que está fuera de su control saca la alfombra debajo de la planificación del lanzamiento! Ahora que la fuerza de ventas no solo debe convencer a los clientes para que vayan con ellos y no retrocedan a Illumina, tomen un volante en Element, esperen la oferta de PacBio o tal vez prueben BGI, sino que ahora deben convencer a los clientes de que esperen G4 que pueden o no ser entregado a tiempo. Peor aún, imagínese si desea que varios instrumentos manejen un volumen alto o al menos tengan algo de redundancia. Si dependes de conseguir un instrumento en un momento determinado, toda esta incertidumbre puede ser un riesgo que no quieras asumir. Ciertamente, las fuerzas de ventas de la competencia no van a tratar con ligereza los problemas de Singular: si su oponente está atascado atándose los zapatos en el bloque de inicio, ¡no esperará a que termine antes de dirigirse a la cinta!
La gerencia de Singular también ve claramente la necesidad de enhebrar aquí su estrategia comercial de dos puntas: enfatizaron que han mantenido separados los equipos técnicos del secuenciador G4 y del instrumento espacial PX. Bueno, en su mayoría, algunos PX-ers han sido llevados a G4. Siempre me he preguntado sobre el riesgo de tratar de desarrollar dos instrumentos complejos casi en paralelo; preferiría que mi caso pesimista no se hiciera realidad aquí.
La gerencia de Singular señaló la desaceleración actual en la actividad biotecnológica como un bálsamo potencial. Con la caída de los mercados públicos de biotecnología, muchas empresas se están desacelerando y apretando el cinturón, sin saber cuándo (o si) podrán salir a bolsa. Entonces, tal vez algunos compradores potenciales están posponiendo la compra de un secuenciador, y si su retraso coincide con el de Singular, entonces eso funciona. Pero eso no ayuda a Singular con los laboratorios básicos académicos a los que esperan apuntar y el retraso en la compra bien podría disminuir antes de que Singular esté bien provisto de hardware.
Al menos, esto es un recordatorio de que no importa cuán bueno sea el plan y cuán cuidadosa sea la ejecución, los eventos externos juegan un papel descomunal en la fortuna de las empresas. ¡Es bueno ser bueno, pero a veces es mejor tener suerte!
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