Los taquiones de energía cero se mueven con velocidad infinita. ¿Es de verdad posible una velocidad infinita?

Existe una partícula teórica llamada taquión. En teoría, se movería más rápido que la luz, es decir, a una velocidad infinita. Pero, ¿puede algo moverse realmente tan rápido como para alcanzar la velocidad de este objeto teórico?

¿Qué es un taquión?

En el último siglo, los científicos han encontrado muchas formas de romper las leyes de la física. Por ejemplo, descubrieron que hay partículas que se mueven más lentamente que la luz, o incluso hacia atrás en el tiempo. Estas partículas se llaman taquiones: hipotéticas partículas subatómicas que se mueven más rápido que la luz y viajan hacia atrás en el tiempo.

Los taquiones fueron propuestos por primera vez por el físico Gerald Feinberg en 1967 como una forma de explicar cómo los neutrinos podían viajar más rápido que la luz. Si lo pensamos desde nuestra perspectiva -es decir, desde el punto de vista de una partícula que se mueve a velocidades normales-, los neutrinos parecen moverse más rápido que la luz porque no pueden ir más despacio para nosotros. Sin embargo, desde su perspectiva, todos los demás se mueven hacia atrás en el tiempo gracias a que van tan rápido en relación con todo lo que les rodea. Esta diferencia de perspectiva hace que parezca que están viajando hacia atrás en la historia mientras nosotros los vemos pasar.

En su hipótesis original sobre los taquiones (publicada aquí), Gerald Feinberg sugirió que podría haber dos tipos: taquiones de energía positiva con una masa inferior a un electrón-voltio (eV) y taquiones de energía negativa con una masa superior a un eV.

¿Es posible la velocidad infinita?

La velocidad de la luz es la mayor velocidad que puede alcanzar cualquier cosa, lo que significa que es imposible que un objeto viaje más rápido que la velocidad de la luz. La razón por la que esto nos resulta tan difícil de entender es porque pensamos en el tiempo como una línea que se mueve de un extremo a otro. Como pensamos en el tiempo como un movimiento lineal, hacemos suposiciones sobre lo que es posible y lo que no en cuanto a nuestra capacidad de movernos en el tiempo. Pero cuando piensas en ello desde una perspectiva diferente (que es menos lineal), te das cuenta de que hay muchas formas diferentes en las que el tiempo puede moverse y cambiar de forma en un momento dado.

Puede haber otras dimensiones en las que los objetos puedan viajar más rápido que la luz o incluso hacia atrás en el tiempo, ¡y estas dimensiones pueden existir dentro de nuestro propio universo!

¿Podría ser esto la próxima gran cosa en la física de partículas, o es sólo un deseo?

Pero la idea de un taquión no es nueva. Ya en 1951, el físico Gerald Feinberg publicó un artículo en el que sugería que podían existir partículas con masa-energía negativa, lo que ahora llamamos taquiones. Durante las décadas siguientes, otros físicos desarrollaron teorías sobre cómo podrían comportarse estas partículas, pero la mayoría de los físicos se mostraron escépticos y rechazaron la idea de que pudieran existir.

Sin embargo, en 2007, el físico Paul Halpern escribió un artículo sobre los neutrinos tau (partículas con energía negativa) capaces de viajar más rápido que la luz. Cuando presentó esta teoría en conferencias y publicó sus hallazgos en revistas especializadas, otros científicos se dieron cuenta y empezaron a tomar en serio su trabajo en lugar de rechazarlo de plano. Pero aun así:

¿Puede algo moverse realmente lo suficientemente rápido como para alcanzar la velocidad de este objeto teórico?

Con un taquión que viaja a velocidad infinita, no hay diferencia entre el pasado y el futuro. Esto significa que cada punto del espacio está conectado con cualquier otro punto (y, por tanto, también con el futuro de cualquier otro punto). Si se viaja a través del espacio y el tiempo a velocidad infinita, se puede llegar teóricamente a cualquier destino a través de una serie de pasos que ocurren simultáneamente.

Por ejemplo: Podrías empezar en Tokio y trasladarte instantáneamente a Nueva York sin pasar por ningún lugar intermedio. O, en términos más prácticos, si preparas un café un martes por la mañana con tu nueva y elegante cafetera (ejem), poniendo el temporizador para el mediodía del lunes por la tarde en lugar de las 8 de la mañana del martes -porque, ¿por qué esperar hasta mañana cuando se puede hacer hoy?-, teóricamente podrías tener café recién hecho listo para el desayuno las dos mañanas de esta semana.

¿Qué significa esto para tu vida? Bueno, en realidad no significa nada: la idea de viajar más rápido que la luz sigue siendo sólo una idea basada en varias teorías que pueden o no ser ciertas en la realidad. Pero lo que sí significa es que no tenemos que limitarnos a nuestra comprensión actual de cómo funcionan las cosas cuando introducimos este tipo de ideas en nuestras vidas y mentalidades; en su lugar, debemos esforzarnos siempre por descubrir nuevas posibilidades, independientemente de lo imposibles que puedan parecer.

Conclusión

La idea de los taquiones existe desde hace décadas, pero solo recientemente se está empezando a tomar en serio. Los investigadores de la Universidad de California Berkeley han creado un prototipo que funciona y hay planes para realizar más experimentos en 2019. Si estas pruebas salen bien, ¡podríamos estar ante una nueva tecnología que podría cambiar nuestra comprensión de la física para siempre!