Durante mucho tiempo se ha planteado la hipótesis de que los antiguos egipcios llevaban gafas. Sabemos que eran capaces de producir vidrio y tenemos ejemplos reales de gafas de la época, así que tiene sentido. Pero, ¿los usaban? ¿Las prescribían los médicos para los problemas de visión? ¿O sólo se utilizaban para leer? En este artículo, me ocuparé de todas estas cuestiones y de otras más.
El vidrio se produce desde hace unos 4.000 años, mediante un proceso que requiere un calor intenso para fundir la arena.
El vidrio se produce desde hace unos 4.000 años, mediante un proceso que requiere un calor intenso para fundir la arena.
Es una mezcla de sílice y cal.
En Egipto, el vidrio se utilizaba como decoración en sarcófagos y otros objetos ya en el año 1500 a.C.
Las primeras evidencias del trabajo del vidrio datan de alrededor del año 1650 a.C.
Los primeros indicios de la elaboración de vidrio se remontan al año 1650 antes de Cristo. Los egipcios utilizaban el vidrio para fabricar vasijas, cuentas y otros objetos. También lo utilizaban para las lentes de sus gafas.
Se han encontrado numerosos ejemplos de ojos de vidrio en el antiguo Egipto (datados entre el cuarto milenio a.C. y el siglo I d.C.).
Se han encontrado numerosos ejemplos de ojos de cristal en el antiguo Egipto (datados entre el cuarto milenio antes de Cristo y el primer siglo después de Cristo). Los egipcios utilizaban estos ojos artificiales para reemplazar los ojos perdidos y estaban hechos de una pasta de vidrio que se moldeaba sobre la cuenca del ojo. Se fabricaban en Egipto desde aproximadamente el año 3.000 a.C., pero aún no hay pruebas de que se utilizaran como gafas para corregir la vista o protegerla de la luz brillante.
Los ojos de cristal se fabricaban probablemente con arena fundida mezclada con carbonato de sodio, cal y, a veces, otros minerales como el mineral de cobre o la arena de cuarzo que les daban una coloración azul.
Es posible que un oftalmólogo del antiguo Egipto haya utilizado un trozo de vidrio engarzado en un hilo de oro para corregir problemas de visión.
Se dice que el vidrio se inventó en Oriente Medio o en Egipto en la época del rey Tutankamón. La fabricación de vidrio comenzó alrededor del año 1650 a.C., y se cree que los egipcios eran maestros en ello, fabricando cuentas de vidrio y recipientes para ceremonias religiosas. De hecho, uno de los primeros ejemplos de lentes se descubrió en una tumba egipcia del año 1200 a.C., pero no se utilizaba como prótesis ocular. En su lugar, los arqueólogos creen haber encontrado pruebas de que un oftalmólogo podría haber utilizado un trozo de vidrio ensartado en un hilo de oro para corregir problemas de visión causados por cataratas u otras enfermedades que pueden afectar a la vista (como la diabetes).
El objeto más antiguo que es definitivamente una pieza de gafas (en lugar de un ojo) data de alrededor del año 1060 d.C.
El objeto más antiguo que es definitivamente una pieza de gafas (y no un ojo) data de alrededor de 1060 d.C. La evidencia más antigua de la fabricación de vidrio data de alrededor de 1650 a.C.
Poco más de cien años después, las gafas se producían en grandes cantidades, y se comercializaban en toda Europa.
En los siglos siguientes, las gafas se fabricaban en vidrio y se producían en grandes cantidades. Se comercializaban en toda Europa a través de ópticos especializados que tenían sus propias tiendas o escaparates.
Pero, ¿cómo llegaron a utilizarse de forma tan generalizada? ¿Y por qué se hicieron tan populares?
El desarrollo de las gafas fue un proceso complejo que tuvo lugar a lo largo de cientos de años, pero puede dividirse a grandes rasgos en cinco etapas:
Hay algunas afirmaciones de que los antiguos egipcios utilizaban lentes como ayuda a la lectura, pero estas afirmaciones no están fundamentadas.
Hay algunas afirmaciones de que los antiguos egipcios utilizaban lentes como ayuda para la lectura, pero estas afirmaciones no están fundamentadas.
La única prueba que tenemos de que la gente utilizara lentes en el antiguo Egipto es un fragmento de vidrio extremadamente fino encontrado en la tumba de Akenatón, fechado en el siglo XIV a.C., que contenía superficies convexas y cóncavas. Esto sugiere que podrían haberse utilizado para corregir problemas de visión, pero no podrían haberse usado tal y como conocemos las gafas hoy en día, ya que dichas lentes serían demasiado gruesas para su uso en gafas (además, estarían desfasadas al cabo de pocos años).
Las lentes pueden utilizarse para enfocar la luz sobre un objeto -como cuando se mira a través de un telescopio por la noche o se mira al sol durante un eclipse- o para ampliar objetos -como con una lupa o un microscopio-. El aumento ha existido desde la antigüedad; sin embargo, no hay pruebas de que haya sido utilizado por nadie más que por los joyeros que trabajan con objetos pequeños, como las piedras preciosas, y con detalles de diseño de joyas, como los grabados en colgantes y anillos (que requerirían aumento).
Nadie sabe si los antiguos egipcios llegaron a fabricar gafas, pero podrían haberlo hecho al menos en teoría.
En conclusión, no sabemos si los antiguos egipcios fabricaban gafas. Sin embargo, hay algunas pruebas de que podrían haberlo hecho, al menos en teoría. Los primeros indicios de fabricación de vidrio datan de alrededor del año 1650 a.C., y las primeras pruebas de ojos de vidrio se han encontrado en el antiguo Egipto.
Conclusión
Entonces, ¿usaban vasos los antiguos egipcios? No lo sabemos con certeza, pero parece que, si lo hacían, el proceso habría sido muy similar a cómo los hacemos hoy.
