Intervención temprana en la escuela secundaria para aumentar las inscripciones universitarias en informática y ciencias

A nivel mundial, las materias STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) compiten por las inscripciones en las universidades con una gama cada vez mayor de opciones, en detrimento de ellas. El Instituto Australiano de Ciencias Matemáticas reveló que las matemáticas básicas estaban ganando popularidad entre los estudiantes de secundaria en detrimento de los estudios intermedios o avanzados. Esto ha dado lugar a que menos universidades ofrezcan cursos superiores de matemáticas y, en consecuencia, haya una reducción de los graduados en matemáticas. Por lo tanto, los educadores buscan continuamente formas innovadoras de atraer estudiantes a los cursos universitarios STEM.

En primer lugar, un examen de las causas del bajo interés en los programas universitarios STEM reveló lo siguiente: un informe de octubre de 2011 del Centro de Educación y Fuerza Laboral (CEW) de la Universidad de Georgetown informó que los graduados en ciencias estadounidenses veían las carreras científicas tradicionales como “demasiado socialmente aisladas”. ” Además, una educación en artes liberales o comercial a menudo se consideraba más flexible en un mercado laboral que cambia rápidamente. Los estudiantes de secundaria tenían la percepción de que las carreras de informática y tecnologías de la información eran tercerizadas y no una carrera a nivel local. Tenían la creencia de que las únicas carreras de TI disponibles eran trabajos “de trastienda”, como la entrada de datos. El desafío, dice el profesor Ian Chubb, jefe de la Oficina del Científico Jefe de Australia, en su informe Salud de la ciencia australiana (mayo de 2012), es hacer que las materias STEM sean más atractivas para los estudiantes. Según señala, en secundaria se estudian matemáticas y ciencias, pero no ingeniería y tecnología. Por lo tanto, los estudiantes de secundaria no están recibiendo un “gusto” por las materias STEM en un contexto práctico y aplicado.

Para hacer frente a esta situación, de forma experimental, las escuelas secundarias de Australia están llevando a cabo un programa piloto en informática y tecnología. En el estado de Victoria, en el sur de Australia, las escuelas secundarias probarán las primeras materias de informática y tecnología del país en Year 12, el último año de secundaria. La premisa es que el programa piloto brindará a los estudiantes el gusto por la materia, aplicada a situaciones reales, con el fin de examinar si produce mayor interés y matrículas en materias afines a nivel universitario. El piloto es visto como una forma de intervención temprana.

Doce escuelas secundarias participarán en el programa piloto. Por lo tanto, hasta 120 estudiantes de secundaria realizarán el programa de computación desarrollado por académicos de informática e ingeniería en la Universidad de Melbourne y la Universidad de Monash en asociación con la Autoridad de Evaluación y Currículo de Victoria del Departamento de Educación y Desarrollo de la Primera Infancia de Victoria. Las universidades de Melbourne y Monash están realizando talleres para maestros y educadores sobre el programa piloto, además de promover el programa piloto entre los padres.

El programa piloto es una materia añadida al plan de estudios de último año en las doce escuelas públicas del estado de Victoria. La asignatura es una versión modificada del plan de estudios de primer año de informática de las dos universidades colaboradoras, impartida en dos modalidades: enseñanza presencial en las doce escuelas secundarias seleccionadas y a través de temas en línea.

La asignatura piloto de informática no es enseñar a los alumnos a utilizar la tecnología, porque ya lo saben. La asignatura tiene como objetivo ampliar su pensamiento a un nivel de rigor académico equivalente a los estándares de secundaria superior y preuniversitario. Por lo tanto, los estudiantes podrán crear software y enfocarse en habilidades especializadas, como el análisis complejo, que buscan los empleadores de alta tecnología, explorando así un enfoque multidisciplinario de la informática y la ingeniería. Se espera que una introducción a las habilidades requeridas a nivel universitario aumente la confianza de los estudiantes en las técnicas aplicadas.

Los graduados de la Universidad de Melbourne en los cursos de ciencias de la computación y tecnologías de la comunicación de la información (TIC) tienen una tasa de empleo del 90% dentro de los seis meses posteriores a la graduación. También se espera que la alta tasa de empleo mejore la tasa del programa de escuelas secundarias que hacen la transición a cursos de ciencias de la computación y STEM en la universidad.

Los Estados Unidos y el Reino Unido tienen programas de informática en sus currículos de secundaria desde hace veinte años y la materia se cursa como parte del Bachillerato Internacional. Sin embargo, Australia se ha quedado atrás en la introducción de asignaturas de ciencias de la computación e ingeniería en la escuela secundaria. Si el piloto resulta exitoso, el tema se incluirá en el plan de estudios de secundaria de las escuelas nacionales.