Guía para viajar en vuelos Air-Bubble y Vande Bharat Mission (VBM) (actualizado el 6 de diciembre de 20) – Bangalore Aviation

por Sanjiv Kapoor
Ex COO, Spicejet y ex CSCO de Vistara

Sigo recibiendo preguntas sobre los requisitos de prueba y cuarentena para quienes regresan a la India en los vuelos programados de “burbuja de aire” desde lugares como EE. Vuelos de VBM que operan de vez en cuando desde otros lugares como Singapur, Hong Kong, China, Asia Central, etc. a India. Las personas tampoco están seguras de cómo reservar estos vuelos, quién puede viajar en qué vuelos y si se requiere algún tipo de aprobación o registro de la Alta Comisión India (IHC) para poder viajar a la India. Aquí hay un intento de crear una guía simple para todos aquellos que buscan viajar a la India en estos vuelos, en forma de preguntas y respuestas.

Esta guía se basa en varias fuentes de información (gobierno, aerolíneas, agencias de viajes, experiencia de primera mano de los pasajeros) y también de mi viaje de India a EE. UU. y de regreso en septiembre de 2020.

P1: ¿Cuál es la diferencia entre los vuelos de “burbuja de aire” y VBM?

Las burbujas de aire son acuerdos bilaterales especiales entre países para permitir que un cierto número de vuelos programados de mutuo acuerdo operen entre los países, operados por aerolíneas de esos países. Estos vuelos tienen un horario especialmente aprobado y publicado y se pueden ver y reservar a través del sitio web de la aerolínea, la aplicación y las agencias de viajes tradicionales y en línea, al igual que los vuelos normales en la era anterior a COVID. No hay informes de ningún problema al reservar estos vuelos a través de ninguno de los canales, parece funcionar tan bien como en los días anteriores a COVID.

Los vuelos de VBM, por el contrario, no tienen un horario recurrente. Son vuelos especiales únicos o ad-hoc organizados por el gobierno indio, y en su mayoría operados por Air India o Air India Express, aunque a otras aerolíneas indias también se les asignan algunos vuelos VBM para operar de vez en cuando. La información sobre estos vuelos suele ser publicada por las aerolíneas en su sitio web y en las redes sociales, y también suele ser distribuida por la Alta Comisión de la India y los agentes en los países desde los que operarán estos vuelos. Estos vuelos también se pueden comprar a través de todos los canales directos e indirectos, aunque los informes indican que los vuelos de Air India tienden a agotarse en sus canales directos (sitio web o aplicación) en cuestión de minutos, pero todavía están disponibles a través de algunas agencias de viajes, a veces a precios inflados ilegalmente. tarifas

P2: ¿Quién puede viajar a la India en los vuelos de burbujas de aire o VBM?

1. Los titulares de pasaportes indios y los titulares de tarjetas OCI (Ciudadanos en el Extranjero de la India), y los titulares de pasaportes extranjeros con ciertos tipos de visas solo pueden volar en estos vuelos. NOTA: TODAS LAS VISAS DE TURISTA HAN SIDO CANCELADAS POR LA INDIA. ¡NO VIAJES CON VISA DE TURISTA, TE ENVIARÁN DEL AEROPUERTO EN EL PRÓXIMO VUELO! Consulte con la Alta Comisión India más cercana para saber qué visas están permitidas y cómo solicitarlas.
2. Sin embargo, tenga en cuenta que, si bien los vuelos de burbujas de aire están igualmente abiertos para ciudadanos indios y para titulares de pasaportes extranjeros con visas aceptables de India, los vuelos de VBM son principalmente para titulares de pasaportes indios y OCI que están varados, y necesitan la aprobación de la Alta Comisión India (IHC) correspondiente antes puedes volar sobre ellos.
3. El proceso de aprobación para vuelos VBM es:
   1. Usted reserva su vuelo VBM
   2. Usted incluye los detalles de su reserva en su solicitud en línea o por correo electrónico al IHC (comuníquese con su IHC más cercano o su aerolínea VBM para obtener detalles específicos sobre cómo presentar la solicitud)
   3. Esperas su correo electrónico de aprobación y lo llevas contigo.
4. El proceso de aprobación para vuelos de “burbujas de aire” es:
   1. En general, NO necesita la aprobación de IHC para vuelos con burbujas de aire. Ese es un beneficio declarado de los acuerdos de burbujas de aire. SIN EMBARGO, aún necesita la aprobación de la Alta Comisión de la India en Alemania si realiza los vuelos de burbujas de aire de Lufthansa, Lufthansa le enviará un correo electrónico con los detalles unos días antes del vuelo. No está claro por qué este requisito especial solo para Lufthansa, y los repetidos intentos de obtener una respuesta de Lufthansa, la Alta Comisión de la India en Alemania y el Ministerio de Aviación Civil no han dado frutos: simplemente guardan silencio cuando se les pregunta. Sería bueno que tuvieran un canal que respondiera a tales preguntas.
   2. Simplemente reserve y vuele (con algunos formularios que deben completarse en línea antes de su vuelo, detalles más adelante en esta guía) como en los días anteriores a COVID, sujeto, por supuesto, a tener la visa y los documentos de viaje correctos.
5. Una vez más: los titulares de pasaportes extranjeros que no son OCI deben verificar los requisitos y restricciones de visa nuevos o modificados que India tiene para ese país. La Alta Comisión de la India en el país de salida es la mejor fuente de información. Tú también puedes ver este enlace para más detalles.

P3: ¿Existen restricciones sobre quién puede volar con qué aerolínea?

1. Para los vuelos de VBM, no hay elección de aerolíneas. Si es elegible y está aprobado para volar, vuela.
2. Para los vuelos de “burbuja de aire”, técnicamente según los acuerdos para vuelos a la India, las aerolíneas pueden llevar a los titulares de pasaportes indios solo en vuelos directos desde su país base / región de visa a la India. Por lo tanto, United solo desde los EE. UU., BA o Virgin solo desde el Reino Unido, Lufthansa solo desde Alemania y la UE, Emirates solo desde los Emiratos Árabes Unidos, etc. aerolínea de conexión a la India, por ejemplo, pueden volar desde los EE. UU. a la India en una aerolínea burbuja europea o del Medio Oriente sin problemas.
3. En la práctica, sin embargo, no hay forma de monitorear o hacer cumplir esta restricción de vuelos de conexión para los titulares de pasaportes indios para vuelos a India, y las reglas se han enmarcado de manera un tanto confusa, lo que da como resultado diferentes interpretaciones según la aerolínea con la que hable. Por lo tanto, algunas aerolíneas también llevan a los titulares de pasaportes indios en vuelos de conexión, por ejemplo, desde EE. UU. o Australia a la India en BA o Virgin o Lufthansa o Emirates a través de conexiones a través de sus centros, mientras que otras no. Consulte con su aerolínea.
4. Nota para vuelos FUERA DE India, se está aplicando la restricción – así, por ejemplo, Virgin o Lufthansa no pueden llevar a los titulares de pasaportes indios en vuelos de conexión más allá del Reino Unido o la UE, respectivamente, incluso si tiene un boleto para ello. Será rechazado cuando venga al aeropuerto para hacer el check-in. Las personas han sido rechazadas, así que tenga cuidado.
5. Los titulares de pasaportes extranjeros no tienen tales restricciones y pueden tomar, por ejemplo, vuelos de BA o Virgin o Lufthansa o Emirates a países y continentes más allá del Reino Unido, la UE y los Emiratos Árabes Unidos.
6. Estas reglas y restricciones complicadas son peculiares de la India y aparentemente se han impuesto con la idea de que los viajeros entre dos países y regiones solo deben volar en la aerolínea “de origen” de los países en cada extremo de la burbuja. Por lo tanto, los titulares de pasaportes indios deben volar en Air India o United, por ejemplo, entre EE. UU. e India, y no en aerolíneas pertenecientes a un tercer país.

Sin embargo, los países en el otro extremo de la burbuja (EE. UU., por ejemplo) no limitan la línea aérea o la ruta en la que viajan sus ciudadanos. Tampoco tengo conocimiento de ningún otro país importante con requisitos y restricciones tan complejos sobre qué aerolíneas y rutas pueden volar sus ciudadanos, y esto es algo que también puede beneficiarse de cierta relajación y simplificación para los indios.

P4: ¿Cuáles son los diversos formularios que debo completar antes del vuelo?

El único formulario que debe completarse en línea antes de la salida para todos los vuelos a la India, ya sea de burbujas de aire o VBM, es el “Formulario de autoinforme de Air Suvidha” que se encuentra en www.newdelhiairport.in (vea la imagen a continuación, puede seleccionar el formulario a través de los menús desplegables en la parte superior derecha de la página de inicio). Este formulario debe completarse antes de la salida, idealmente al menos 72 horas antes de la salida. Recibirá un acuse de recibo/aprobación para viajar en unas pocas horas. Tenga en cuenta que aunque el formulario está alojado en newdelhiairport.in (quien presumiblemente se ha ofrecido como voluntario para administrar este proceso para todas las llegadas), este formulario debe completarse para todas las llegadas a la India en cualquier punto de entrada indio, no solo para las llegadas a Nueva Delhi. Esto es a veces una fuente de confusión y, de hecho, sería más claro si los formularios estuvieran alojados en un sitio neutral, digamos airsuvidha.com, o en el propio sitio web del Ministerio de Aviación.

Un segundo formulario que quizás deba completar antes de su partida a la India es el formulario de “Solicitud de exención”, que SOLO se requiere SI está solicitando la exención de la cuarentena institucional. Tenga en cuenta que todos los pasajeros deben hacer una cuarentena de 14 días al ingresar a la India (7 días institucionales y 7 días en el hogar) a menos que tenga una exención. Si califica para la Exención, ya no necesita hacer cuarentena en la India, solo tiene que autocontrol.

Solo para vuelos de VBM y Lufthansa – también tendrá que registrarse en la Alta Comisión de la India (IHC) para viajar, como se describe más temprano

P5: ¿Quién califica para la exención de la cuarentena institucional?

La exención más común es realizar una prueba de hisopo nasal RT-PCR COVID (y NO una prueba rápida o de antígeno) dentro de las 72 horas (3 días) de la salida de su vuelo a India. Si es titular de un pasaporte extranjero/tarjeta OCI y está tomando un vuelo a través de un punto de conexión, digamos Nueva York a Delhi vía Londres, debe ser dentro de las 72 horas anteriores a la salida de su vuelo Londres-Delhi, y no su vuelo de Nueva York. – Vuelo Londres. También se pueden solicitar exenciones para mujeres embarazadas, emergencias médicas, etc. Consulte el enlace Exención en el sitio web para obtener más detalles. También puede optar por hacer una prueba de COVID a su llegada al aeropuerto de Mumbai o Delhi, en cuyo caso no completa el formulario de exención por adelantado. Solo tiene que realizar la prueba a su llegada y seguir las instrucciones del personal del aeropuerto a partir de entonces.

Entonces, para resumir, suponiendo que tiene la intención de realizar una prueba de RT-PCR antes de la salida, debe:

1. Hágase la prueba RT-PCR lo antes posible, pero no más de 72 horas antes de su salida, desde un lugar que le pueda dar los resultados de su prueba dentro de las 24 horas (idealmente) y 48 horas (máximo).
2. Complete el formulario de autoinforme también al menos 72 horas antes de la salida). Recibirá un reconocimiento en cuestión de horas.
3. Tan pronto como tenga el resultado de su prueba (y suponiendo que su prueba sea negativa para COVID), complete el formulario de Solicitud de exención donde se le pedirá que cargue los resultados de su prueba. Incluso si el resultado llega en menos de 72 horas antes de la salida, solicite la Exención tan pronto como obtenga los resultados.
4. Debería recibir la respuesta (Aprobado/No aprobado) dentro de las 24 horas
5. Imprima las respuestas a ambas solicitudes y llévelas con usted, y también téngalas a mano en su teléfono.
6. Si su solicitud de Exención es rechazada a pesar de que su prueba RT-PCR fue negativa, puede volver a presentar la solicitud con documentación o explicación adicional y esperar lo mejor. Si aún así es rechazado, puede mostrar el informe negativo de COVID a la llegada y solicitar la exención. Si no se acepta, puede volver a realizar la prueba RT-PCR a su llegada después de la recogida de equipaje en los aeropuertos de Mumbai y Delhi.
7. Además, las aerolíneas pueden enviarle otros formularios por correo electrónico para que los complete con anticipación; esto es específico de la aerolínea. Asegúrese de completarlos antes de su viaje.
8. Se requieren máscaras en todo momento en todos los aeropuertos de la India y en el extranjero, y durante el vuelo, excepto cuando se come o se bebe. Además, algunas aerolíneas también le darán un protector facial, aunque esto es opcional en la mayoría de los casos para las aerolíneas extranjeras.
9. Por lo general, no se entregan ni se requieren trajes de EPP de cuerpo completo, aunque pueden ser necesarios para algunos vuelos de VBM. Tenga en cuenta que, aparte de una mascarilla, no es necesario que lleve consigo ningún EPI; se le proporcionará si es necesario en la puerta de embarque o a bordo.
10. MI CONSEJO ES MINIMIZAR O EVITAR COMER Y BEBER EN EL VUELO. Esto se debe a que no hay distanciamiento social y las máscaras se quitan al comer y beber. Si bien volar con máscaras es seguro, comer y beber a bordo, en mi opinión, es una laguna de seguridad y un riesgo evitable, ya que puede haber portadores asintomáticos a su alrededor. Coma y beba antes y después del vuelo, y solo coma o beba para el sustento mínimo en los vuelos, preferiblemente cuando sus vecinos estén tapados. ¡No se quite la máscara cuando otras personas cercanas estén comiendo o bebiendo!

Lectura adicional sobre viajes SOP directamente del gobierno.

Eso es todo por ahora. ¡Espero que esto sea útil! Tenga en cuenta que, según mi leal saber y entender, estas pautas se basan en aportes de viajeros recientes y de otros en la industria, y se basan en mi primera experiencia de viaje a los EE. UU. y de regreso en septiembre. Pero las reglas siguen cambiando, ¡así que verifique antes de volar!

Sanjiv Kapoor es exdirector de operaciones de SpiceJet y exdirector comercial y de estrategia de Vistara (Tata-SIA Airlines).