En busca del gato de Schrödinger – Física cuántica y realidad

En busca del gato de Schrödinger fue uno de los pocos libros de divulgación científica publicados a principios de la década de 1980 sobre el tema de la mecánica cuántica. El título del libro hace referencia a un famoso experimento mental (paradoja) ideado por el físico austriaco Erwin Schrodinger. El experimento mental presenta un gato hipotético que aparentemente puede estar vivo y muerto simultáneamente (o ni vivo ni muerto), dependiendo de un evento aleatorio anterior, y asumiendo que la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica se puede aplicar a objetos cotidianos.

Para aquellos de nosotros que no somos físicos, el libro cubre, de una manera bastante accesible (especialmente en su primera mitad), una serie de teorías, ideas y paradojas clave, como la naturaleza dual de la luz, el experimento de la doble rendija, la estructura y el funcionamiento interno de los átomos, la constante de Plank y su historia y significado, la naturaleza probabilística de la mecánica cuántica y sus posibles implicaciones filosóficas de largo alcance, el efecto Compton, la interpretación de Copenhague, etc. A menudo representado incorrectamente como una limitación experimental , el principio de incertidumbre de Heisenberg (la idea central de la mecánica cuántica), está muy bien explicado (y creo que correctamente) en este libro. El autor también da un par de grandes ejemplos de la irrazonable efectividad de las matemáticas en la física (por ejemplo, la predicción matemática de Dirac de la existencia de positrones, la antipartícula del electrón).

El estilo de escritura del autor es atractivo y agradable de leer. El libro está lleno de referencias históricas relevantes, que personalmente siempre encuentro útiles, ya que ayudan a poner todo en una perspectiva y un contexto correctos. Aunque invita a la reflexión, la segunda mitad del libro, que trata cuestiones más especulativas relacionadas con la mecánica cuántica (p. ej., la teoría de los muchos mundos), es menos satisfactoria y menos centrada.

Recomiendo este libro como una introducción fácil y no matemática a los conceptos básicos de la mecánica cuántica, posiblemente la teoría científica más fascinante jamás formulada por la mente humana. Sin embargo, para comprender completamente y apreciar verdaderamente la mecánica cuántica, uno tiene que afilar el lápiz matemático y profundizar en el álgebra vectorial con todos sus vectores propios y valores propios. No hay atajos. Por lo tanto, mi lector de advertencia: los estudiantes avanzados seguramente no aprenderán nada nuevo de importancia en este libro.