Los grifos de agua son uno de los inventos más antiguos de la historia de la humanidad. Han existido durante miles de años, pero han cambiado muy poco en ese tiempo. Esto no es sorprendente si se piensa en ello: después de todo, ¿cuánto podría haber cambiado el diseño de una cosa tan simple como abrir el agua? Sin embargo, a pesar de su sencillez y su larga historia, los grifos han tenido un profundo impacto en nuestro mundo actual. Echemos un vistazo a su origen y a lo que significan en nuestra vida cotidiana.
Los grifos de agua existen desde hace milenios
Empecemos por lo básico: los grifos de agua existen desde hace milenios. Se han utilizado en muchas culturas diferentes, y han servido para una gran variedad de propósitos.
En la antigua Roma, los grifos eran utilizados tanto por los ricos como por los pobres. Los ricos tenían fuentes ornamentadas con agua corriente; los pobres tenían tazas para beber que colgaban de las paredes. En cualquier caso, podías obtener el agua de cualquier fuente y hacerlo con estilo.
Durante mucho tiempo sólo hubo un tipo de grifo.
Los grifos se utilizan desde hace mucho tiempo. Los romanos, que eran muy buenos en fontanería y en todo lo relacionado con el agua, inventaron los primeros grifos que hoy reconoceríamos como tales. Su diseño consistía en una palanca o manivela en la parte superior de un tubo vertical con dos aberturas a cada lado. Una de las aberturas era por donde salía el agua; la otra era sólo una especie de decoración que no servía para nada hasta que se aburrieron y abrieron una galería de arte allí.
Este diseño funcionó de maravilla durante años hasta que alguien se dio cuenta de que quizá la gente no quería que sus grifos gotearan constantemente como los de los ancianos en las cenas de la iglesia -aunque suponemos que esos tipos tenían sus propios problemas de todos modos-. Así que adaptaron este vistoso diseño romano a algo más moderno: ¡el grifo monomando! De este modo, abrir el fregadero era lo suficientemente fácil para cualquiera, ¡incluso para mí!
Hoy en día hay muchos tipos de mandos y palancas porque a la gente le gustan las opciones cuando se trata de accesorios de baño (y de todo lo demás). Puedes elegir entre grifos de apertura y cierre, grifos laterales o incluso grifos con sensor de movimiento si quieres impresionar a tus invitados sin que tengan que tocar nada (qué asco).
Nunca adivinarías cuándo se inventaron los primeros tipos de grifos de agua.
Nunca adivinarás cuándo se inventaron los primeros tipos de grifos de agua.
Los antiguos egipcios tenían una primera versión de un grifo, pero era para los baños públicos, no para la casa. No pensaron en poner un grifo dentro de la casa hasta mucho después.
Los romanos mejoraron el diseño añadiendo un control manual sobre el flujo de agua de un baño público (u otra fuente). De este modo, la gente podía controlar la cantidad de agua que quería utilizar y guardar un poco para más tarde.
Los antiguos egipcios los utilizaban en sus baños públicos.
Los primeros grifos fueron utilizados por los antiguos egipcios. Tenían baños públicos y los grifos se utilizaban para echar agua en ellos.
Los grifos existen desde hace mucho tiempo. Los más antiguos son de cobre o bronce, pero algunos de los más famosos son de piedra.
Tenían algunos problemas con el diseño.
Uno de los principales problemas del diseño era que, al abrir el grifo, el agua salpicaba. Esto era un poco problemático, porque si se derramaba sobre la ropa, ésta se mojaba y había que volver a lavarla.
Además, era difícil de usar: no había asas ni botones, lo que dificultaba su cierre. De hecho, ¡se necesitaban dos personas! Y una vez que se cerraba el suministro de agua (que también tenía problemas), no había forma de volver a subirlo hasta que otra persona lo volviera a abrir (de lo que hablaremos más adelante).
Otro gran problema de este diseño es que goteaban con mucha facilidad; tampoco se podían arreglar fácilmente: había que desmontarlas y volver a sellarlas con pegamento nuevo si se rompía algo dentro.
Los romanos lo mejoraron añadiendo un control manual sobre el flujo de agua.
Los romanos mejoraron el grifo añadiendo un control manual sobre el flujo de agua. Esto supuso una gran mejora porque significaba que el usuario podía controlar el flujo de agua, mientras que en el antiguo Egipto se controlaba mediante un sistema automático.
De hecho, muchos grifos modernos siguen teniendo este mismo tipo de válvula para controlar el flujo a mano.
Había dos tipos de grifos: los que se podían tirar y los que se podían girar.
El tipo de grifo más común es el llamado grifo de tiro. Es fácil de usar, pero tiene sus desventajas.
Cuando abres uno de estos grifos, el agua sale en un chorro recto, por lo que si estás llenando algo por todos los lados puede ser difícil conseguir llenar todas las partes sin derramar algo por los lados.
También son más difíciles de limpiar que los grifos giratorios porque hay más lugares para que se acumule la suciedad alrededor de ellos (en comparación con los grifos giratorios). Por ejemplo: en esta foto de arriba, se puede ver cómo el espacio entre cada pieza es mucho más estrecho en comparación con sus homólogos europeos. Esto significa que cualquier acumulación aquí será más difícil de limpiar también – asegurarse de que hasta el último trozo se lava antes de dejar las manos solas mientras se lava la vajilla o se limpia el suelo a su alrededor se vuelve mucho más importante debido a lo apretado que puede estar todo en un lado (especialmente después de años de uso).
Los grifos giratorios son más populares hoy en día, pero no son mucho mejores que los grifos de tracción.
Los grifos giratorios son más populares hoy en día, pero no son mucho mejores que los grifos de tiro. Los grifos giratorios son mucho más fáciles de usar, porque basta con girar el grifo en lugar de tirar de él. Esto los hace perfectos para las personas con artritis o dolor de manos, y especialmente para los niños que tienen problemas para alcanzar la bañera. Pero los grifos giratorios son más caros que otros tipos de grifos, a veces hasta cinco veces más. Y también son menos higiénicos: si el agua salpica fuera del fregadero al abrir su grifo giratorio, no hay forma de poner nada contra ese punto de salpicadura para evitar que los gérmenes se propaguen por su baño. Y, por último, las griferías giratorias suelen ser menos duraderas que las de tiro y pueden desgastarse antes: suelen tener fugas en las juntas donde se juntan dos partes, como los codos o los conectores en T (donde se juntan las tuberías).
Los grifos de agua son inventos muy antiguos y no han cambiado mucho desde la antigüedad
Probablemente hayas dado por sentado que los grifos de agua siempre han formado parte de nuestras vidas, pero lo cierto es que no son tan antiguos como podrías pensar. De hecho, ¡sólo se remontan al antiguo Egipto y a Roma!
En el antiguo Egipto, la gente utilizaba espitas de bronce montadas en paredes de piedra y ollas o jarras debajo de ellas para recoger el agua potable. No se podían apagar y había que vaciarlas manualmente cada vez que alguien quería utilizarlas. Esta era una forma ineficiente de utilizar el agua, por lo que los romanos inventaron una palanca de madera -el primer grifo- para controlar la cantidad que se podía utilizar a la vez mediante el control del caudal.
El diseño moderno no ha cambiado mucho desde entonces; la mayoría de los grifos modernos siguen funcionando básicamente de la misma manera: Cuando se tira hacia abajo de un extremo de la maneta (o se empuja hacia arriba), la presión del aire impulsa el líquido a través de los orificios del interior de las tuberías y hacia el lavabo o la bañera, donde se mezcla con el jabón o el champú, antes de volver a escurrirse cuando se libera de la presión gracias a la gravedad.
Conclusión
Este es un tema fascinante, y espero que haya disfrutado aprendiendo sobre la historia de los grifos de agua. Si tienes alguna pregunta o comentario, déjalo en la sección de comentarios más abajo.
