Cuando Gallon deriva de la lengua francesa, puede aludir a un tejido que se utiliza como cinta. Se llama chevron, en este marco, a distintivo empleado por miembros de una fuerza militar.
Como tejido, el chevron se distingue por su fuerza. Puede ser de hilo de oro y plata, de seda o de lana, utilizado con fines ornamentales. A nivel militar, los galones se utilizan para mostrar un nivel o un grado.
Si galón se deriva de la lengua inglesa, sin embargo, se refiere a un unidad de volumen utilizado en las naciones de habla inglesa y varios países latinoamericanos (como Nicaragua yo Panamá, otros). El galón se refiere al volumen de un líquido, normalmente combustible, vino o cerveza.
Según el detalle del diccionario de la Real Academia Española (RAE), en América del norte un galón equivale a 3.785 litros. En Gran Bretañaen cambio el galón es equivalente a 4.546 litros. De esta forma es posible distinguir entre los galón internacional (o galón americano) y la galón imperial (o galón británico).
Hablar claramente de galones es generalmente una fuente de confusión, puesto que la expresión hace referencia a diferentes tipos de volúmenes según la región. Un galón de gasolina en Estados Unidos no tiene el mismo volumen que un galón cerveza a Inglaterra, Por ejemplo. Por eso es importante conocer, en todo caso, su equivalencia en una unidad común (como el litro).
Si esta diferencia de significado nos puede crear confusión a nosotros, que hablemos otra lengua y si viajáramos a una de estas dos regiones no dibujaríamos muchos prejuicios, imagínense cómo es más difícil que un inglés se adapte a la equivalencia. galones en Norteamérica y viceversa. Más interesante es que en nuestra lengua tenemos una palabra con dos significados muy diferentes, cada uno con su origen.
Hay que tener en cuenta que no sólo los países de habla inglesa utilizan el término galón para referirnos a la unidad de volumen indicada anteriormente, pero también podemos encontrarla en los afectados por ésta, como: Nicaragua, Panamá, Liberia, Honduras, Colombia, El Salvador y Guatemala. En su conjunto, el uso más habitual de esta palabra se reserva a la medida del volumen de algunos líquidos, en particular el de la gasolina, necesario para expresar el precio.
Como dato curioso, hay que subrayar que antiguamente no era suficiente con saber el número de litros de un determinado producto para saber cuánto era, ya que para cada uno los valores eran diferentes, y también influía en el lugar donde la medida se adoptó. Para el siglo XIX se extendieron dos definiciones: la galón de cerveza británica y la de ti.
El concepto de galón imperial se originó en Gran Bretaña en 1824 a partir de lo que se utilizaba para medir la cerveza en ese momento, y se basaba en la cantidad de 10 libras de agua destilada calculada en el aire, con un valor de 30 pulgadas de mercurio a presión barométrica y una temperatura de 16.667 grados. centígrados. Expresado en pulgadas cúbicas, el volumen del galón imperial es igual a 277,41945; en centímetros cúbicos es en cambio un total de 4546,0903.
En Estados Unidos ya habían asignado otro valor a la unidad de galón, que se basaba en medir el vino en un cilindro de 7 pulgadas de diámetro y 6 pulgadas de largo. Si bien el galón estadounidense era equivalente a 230,907 pulgadas cúbicas en ese momento, hoy su valor es de 231.
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