El cobalto tiene una presencia reducida en nuestra corteza planeta: Se suele encontrar disperso como arsénico o azufre y varios minerales. En los mamíferos, el cobalto es uno de los productos químicos esenciales puesto que es vital, aunque en pequeñas cantidades.
De color grisáceo o blanco, azulado o rojizo, el cobalto se ha utilizado de varias formas durante miles de años. Esto metal se ha utilizado desde la antigüedad para pintar cerámicas, esmaltes y vidrio. Un colorante conocido, de hecho, se llama azul cobalto. El cobalto también se utiliza en la producción de vidrio y en la industria metalúrgica.
El ciencia fue el responsable de la caracterización de más de una veintena de radioisótopos de cobalto: es decir, los isótopos radiactivos de ese elemento químico. Entre los más estables se encuentra el cobalto 60 (Co-60), que tiene varios usos médicos e industriales.
Cobalt 60 permite la radioterapia y la esterilización de equipos médicos. Se llama bomba de cobaltoen este marco, el dispositivo que utiliza la radiación de cobalto 60 para desarrollar un tratamiento localizado de algunos enfermedades.
Cabe señalar que un aumento del nivel de cobalto en la cuerpo puede provocar una intoxicación con diversas consecuencias negativas, mientras que una disminución genera anemia megaloblástica.
Los humanos necesitan una pequeña cantidad de cobalto para mantenerse Salud. La exposición excesiva a este elemento puede provocar una intoxicación, y hay tres formas básicas posibles: dejarlo en contacto con la piel durante mucho tiempo, inhalarlo o tragarlo en cantidades considerables.
Sin embargo, en los últimos tiempos se han informado muchos casos de intoxicación por cobalto debido al deterioro y fracaso de algunas prótesis de cadera hechas con ésta. Material.
Este implante consiste en una cavidad artificial en la que encaja una bola en una copa, ambos componentes son de metal; con el tiempo, pueden ser liberados partículas de cobalto por la fricción entre ellas que se produce al andar. Si las partículas se liberan en el torrente sanguíneo, se produce una intoxicación.
Uno de vitaminas más importante para nuestro cuerpo, el B12, tiene el cobalto entre sus componentes, y esto demuestra que a menudo nos intoxicamos por el consumo excesivo de alimentos, suplementos o sustancias que recomendamos para cuidar nuestra salud. Entre los objetos cotidianos en los que también podemos encontrar cobalto están las pilas (también llamadas baterías), cristalería, hojas de sierra, brocas, tintes e imanes.
El cobalto se utilizó una vez en las recetas de cerveza como estabilizador de espuma. Esto llevó a un molesto llamado “el corazón de los bebedores de cerveza”, que causó debilidad del miocardio.
Es importante tener en cuenta que para el síntomas típico de un cobalto debe estar expuesto al cobalto en grandes cantidades durante varias semanas o incluso meses; sin embargo, también puede aparecer simplemente comer una vez. Aunque este último no suele darse o es muy peligroso, puesto que las consecuencias pueden ser vómitos o náuseas, consumirlo en exceso durante mucho tiempo puede provocar síntomas de considerable gravedad, como:
* miocardiopatía, un trastorno caracterizado por un crecimiento excesivo del corazón, que se vuelve flácido y no bombea sangre fácilmente;
* pérdida notable de la audición;
* espesamiento de la sangre.
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