¿De dónde procede el agua de los ríos? Son muchas las fuentes de agua que contribuyen al caudal de un río. Algunos ríos se alimentan únicamente de la lluvia, mientras que otros obtienen la mayor parte de su agua del deshielo o de corrientes subterráneas. De hecho, ¡hay muchas maneras diferentes en que un río puede formarse y obtener su suministro de agua!
Pluviometría
La lluvia es la fuente más común de agua en los sistemas fluviales. En las regiones tropicales y templadas, las precipitaciones aportan alrededor del 60% del agua que fluye en los ríos. La lluvia es una fuente importante de agua por dos razones:
- La lluvia cae sobre la tierra, donde puede ser absorbida por las plantas o evaporada por la luz solar (transpirada). Dondequiera que caiga en el suelo, se filtra en el suelo o en las rocas (lo que se denomina infiltración), donde se almacena como agua subterránea. Las aguas subterráneas vuelven a la superficie cuando vuelve a llover. Este proceso continúa a lo largo del tiempo hasta que el suelo se satura de agua y ya no puede mantenerse allí sin desbordarse hacia las superficies terrestres en forma de filtración y, finalmente, fluir hacia los arroyos en forma de manantiales (véase la figura 1).
- Cuando llueve en zonas nevadas durante los meses de invierno, antes de que la nieve se derrita por completo durante los periodos de descongelación de la primavera, parte de esa humedad adicional se derrite a través de las finas capas de suelo que se encuentran bajo las gruesas capas de hielo, que luego drenan hacia los ríos a través de los canales naturales denominados calderas o moulins (véase la figura 2 para ver un ejemplo de Alaska).
Derretimiento de la nieve
Con la llegada de la primavera y el comienzo del verano, la nieve empieza a derretirse. Cuando hace más calor en el exterior, la nieve se derrite más rápido. Cuando hace viento o sol y no hay nubes, la nieve se derrite aún más rápido.
El agua de las corrientes subterráneas.
Agua de los arroyos subterráneos
Esta es una sección del río llamada arroyo del metro. Es donde el agua del río entra y sale. El agua que entra se llama flujo de entrada. El agua que sale se llama flujo de salida.
Muchas fuentes de agua contribuyen al caudal de un río.
Debido a su ubicación, el río Hudson tiene muchas fuentes. Se alimenta de la lluvia y la nieve derretida en las montañas y colinas del oeste, así como del agua que drena de los túneles del metro bajo Manhattan. Esto significa que no es raro que peces u otros animales sean arrastrados a la orilla después de fuertes lluvias o tormentas porque no pudieron nadar contra la corriente.
Conclusión
Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo sobre las diferentes fuentes de agua de los ríos. Ahora que sabes más sobre su procedencia, quizá la próxima vez que salgas de excursión por la naturaleza o simplemente camines por tu barrio, puedas mirar a tu alrededor y ver todas estas diferentes fuentes de agua en acción.
