¿Cuánto miden los colmillos de los elefantes?

Los colmillos son dientes y, como tales, son tan únicos para cada elefante como los dientes humanos para nosotros. Pero, ¿sabe usted cuánto miden los colmillos de un elefante? Depende de la especie y del sexo del animal en cuestión.

Los colmillos de un elefante son sus dientes incisivos superiores que crecen a lo largo de su vida.

• Ya sabes que los colmillos son dientes, no cuernos. Pero espere un momento: no estamos hablando de sus dientes delanteros. Los colmillos de un elefante son sus dientes incisivos superiores que crecen a lo largo de su vida.
• Los elefantes los utilizan para desenterrar las raíces, arrancar la corteza de los árboles y atravesar el suelo duro para encontrar comida, como termitas y hormigas, bajo la superficie del suelo.
• Puede parecer que sólo los elefantes macho tienen colmillos, pero las hembras también los tienen.

Tanto los machos como las hembras de los elefantes africanos tienen colmillos.

Seguramente sabes que los elefantes africanos tienen colmillos, pero ¿sabías que tanto los machos como las hembras tienen colmillos? Los colmillos son en realidad incisivos alargados, que es la misma estructura dental que los molares. La única diferencia entre los molares y los incisivos es la forma. Los molares tienen más forma de bloque con una superficie plana en la parte superior, mientras que los incisivos tienen una forma más triangular con un extremo puntiagudo.

Los dientes incisivos crecen continuamente a lo largo de la vida de un elefante para que no se desgasten demasiado rápido o por alimentos duros. Esto tiene sentido porque estos animales necesitan que sus dientes sean lo suficientemente fuertes para masticar toda la hierba que comen.

A los elefantes africanos machos les crecen los colmillos a un ritmo más rápido que a las hembras; sin embargo, a ambos sexos les dejan de crecer los colmillos alrededor de los 30 años, cuando llegan a la edad adulta (pero recuerda que los elefantes africanos viven mucho más que los humanos).

Los elefantes asiáticos suelen tener un solo juego de colmillos.

Los elefantes asiáticos suelen tener un solo juego de colmillos.

Los elefantes africanos, en cambio, pueden tener dos juegos de colmillos. El colmillo principal es más grande que el secundario y puede llegar a ser más largo que la pierna del animal. Este impresionante apéndice no es un diente, sino un incisivo modificado. Aunque tanto los elefantes africanos como las hembras tienen colmillos, sólo se sabe que los tienen los machos de Asia. El marfil representa el 80% del peso de un elefante y se utiliza para cavar, luchar (sobre todo en la época de celo), defenderse y comunicarse con otros elefantes tocando la trompa (¡no es broma!).

Algunos elefantes nacen sin colmillos.

A veces, un elefante nace sin colmillos. Si un elefante macho no tiene colmillos, no puede utilizarlos para cavar o luchar. No podrá atraer a una pareja porque a otras hembras no les gustan los machos que no tienen colmillos.

Los elefantes hembra también pueden perder sus colmillos si no los utilizan con la suficiente frecuencia. Los elefantes utilizan sus colmillos para muchas cosas, como levantar cosas y cavar agujeros en el suelo, pero si una hembra no necesita sus colmillos para sobrevivir, entonces no los utilizará muy a menudo y ¡pueden caerse completamente con el tiempo!

Entre 2 y 3 metros

Si te preguntas cuánto crecen los colmillos de los elefantes, la respuesta es entre 2 y 3 metros. Así es. Los colmillos de tu elefante favorito pueden crecer hasta tres metros de longitud. El motivo es que los elefantes son herbívoros y se alimentan de hierba, hojas y arbustos (y a veces de cortezas o ramitas). Estos alimentos contienen mucho calcio que ayuda a fortalecer sus huesos, incluidos los dientes (el esmalte dental) y el colmillo. También es importante tener en cuenta que el colmillo de un elefante crece de forma parecida a nuestro pelo: empieza por la raíz y sigue creciendo hasta alcanzar su longitud total.

Conclusión

En resumen, los colmillos son una parte muy importante de la vida de un elefante. Sirven para desenterrar la comida, luchar por el territorio y atraer a la pareja. Los colmillos de los machos pueden llegar a medir hasta 1,80 metros, pero los de las hembras miden por término medio 1 metro. Tardan aproximadamente un año en alcanzar su tamaño completo, tras lo cual siguen creciendo hasta que mueren o son extraídos por el hombre debido a las actividades de caza furtiva.