Cuando pensamos en la materia, solemos pensar en sólidos, líquidos y gases. Pero el universo está compuesto por algo más que esos tres estados. He aquí los tres estados de la materia y cómo se diferencian unos de otros:
La materia es el material que compone nuestro mundo físico, pero puede adoptar muchas formas.
La materia es el material que compone nuestro mundo físico, pero puede adoptar muchas formas.
La materia puede ser sólida, líquida o gaseosa. Estas sustancias se denominan estados de la materia. Por ejemplo, el agua es un líquido cuando está en un vaso sobre tu mesa, pero se convierte en un sólido cuando la congelas en cubitos de hielo.
Los tres estados de la materia son:
- Sólido – Los átomos de los sólidos están muy juntos y vibran muy poco en comparación con los líquidos o los gases. Los sólidos tienen formas definidas y volúmenes fijos porque se mantienen unidos por fuertes enlaces químicos entre los átomos (normalmente iones metálicos). Algunos ejemplos de sólidos son los cubitos de hielo, los diamantes y los muebles de madera.
- Líquido – Los átomos de los líquidos tienen más espacio entre ellos que los que se encuentran en los sólidos o los gases; sin embargo, siguen estando lo suficientemente cerca como para que las moléculas se peguen fácilmente (es decir, el enlace de hidrógeno). Los líquidos adoptan la forma de su recipiente pero no se expanden mucho más allá de este límite (a diferencia de los gases). Algunos ejemplos de líquidos son el agua del grifo de la cocina y la gasolina del depósito del coche.
Los sólidos son materia que tiene una forma y un volumen definidos.
En un sólido, las partículas están muy juntas. Tienen una forma y un volumen definidos. Puedes ver que este material es un sólido porque tiene una forma definida y no se puede comprimir fácilmente.
Las partículas de los sólidos se mantienen unidas por fuerzas intermoleculares como la atracción, la fricción o la carga electrostática entre las partículas.
Los sólidos pueden convertirse en líquidos calentándolos hasta que se funden, o enfriándolos hasta que se congelan, o aplicando presión para cambiar su estado de sólido a líquido (esto ocurre en los glaciares cuando fluyen cuesta abajo).
Los líquidos tienen un volumen definido pero no una forma definida.
Los líquidos tienen un volumen definido, pero no una forma definida.
Un líquido puede verterse en un recipiente y no cambia su volumen cuando se traslada de un lugar a otro. Los líquidos fluyen sobre la superficie de sus recipientes y adoptan la forma de éstos cuando se dejan en reposo (a diferencia de los sólidos, que mantienen su forma incluso cuando no se sostienen).
Algunos ejemplos de líquidos son el agua, el aceite, el alcohol y el mercurio.
Los gases no tienen ni forma ni volumen definidos.
Los gases no tienen forma ni volumen definidos.
El volumen de un gas depende de la presión y la temperatura.
Cuanto mayor es la presión, menor es el volumen.
Cuanto mayor sea la temperatura, menor será el volumen.
El volumen de un gas puede cambiar rápidamente, por lo que a veces es difícil medir su tamaño con precisión: ¡podrías estar midiendo sólo una parte de tu muestra y no tener en cuenta todas las moléculas que se han escapado a tu aparato de medición!
La materia puede existir en estado sólido, líquido o gaseoso.
En conclusión, se puede decir que la materia puede existir en estado sólido, líquido o gaseoso. Sólido, líquido y gas son los tres estados de la materia. La materia puede pasar de un estado a otro e incluso existe en más de un estado a la vez.
Conclusión
Recuerda que la materia puede existir en tres estados diferentes: sólido, líquido y gaseoso. La diferencia clave entre estos estados es la cantidad de energía disponible para las moléculas que componen una sustancia. Como hemos visto antes, cuando hay suficiente energía para que se muevan libremente (es decir, sin enlaces), es más probable que existan como gases que como sólidos o líquidos. Por eso se puede ver el vapor de agua cuando se levanta una olla hirviendo de su quemador: ¡es porque todas esas pequeñas gotas se han escapado! Si estás interesado en saber más sobre cómo afectan el calor y la presión a la materia, echa un vistazo a nuestros otros artículos del blog sobre estos temas aquí en Sciencing, o si estás buscando algo específico como lo que ocurre cuando la presión aumenta en el agua. Consulta nuestro artículo sobre la presión en el agua y cómo afecta a la tensión superficial.
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