Bosque | Significado de bosque

Nombre dado a una extensión considerable de tierra cubierta de árboles. Sin embargo, científicamente tiene más importancia que un simple conjunto de árboles, ya que es una auténtica sociedad vegetal en la que cada individuo lucha por el espacio, la luz y los alimentos e influye en sus vecinos de diversas maneras. Las plantas epífitas, los arbustos, las hierbas, los musgos y otras plantas también viven en el corazón de esta sociedad. Como colectivo, el bosque tiene su propia vida, carácter, forma y leyes. Influye y está influido por el medio ambiente. El bosque virgen representa la serenidad de las fuerzas naturales: es una naturaleza equilibrada. Allí viven árboles de todas las edades y tamaños, más o menos mezclados. Al ser independiente, el árbol crece, se reproduce y muere por hacer sitio a los demás. El crecimiento anual del conjunto equivale a su disminución por degeneración. Sin embargo, es difícil que el bosque escape de la acción devastadora de los elementos: a veces son huracanes, que dejan el camino marcado entre la masa de árboles; otros el fuego, que, provocado por un rayo en algún rincón del bosque, se extiende y extiende por arrasar zonas enteras; otros, finalmente, son insectos, que atacan y diezman a los huéspedes de los árboles. La naturaleza tiende a reparar estos estragos ya repoblar los claros que dejan con nuevos individuos que, si en ocasiones tienen una composición diferente, acaban tomando el carácter y la forma irregular de sus predecesores. Con el hombre llega un nuevo agente de destrucción en el bosque. Sus métodos de explotación en las regiones recientemente descubiertas son generalmente brutales, puesto que sólo busca la satisfacción de necesidades inmediatas, sin pensar en la conservación del bosque. No pocas veces es culpable de esparcir incendios, que, sin embargo, parece que le preocupan muy poco. La vegetación volverá a extenderse gradualmente si quedan semillas y el fuego no perturba su desarrollo. Sin embargo, a menudo ocurre que esto sigue causando estragos. En las regiones húmedas, los árboles crecen en grupos densos que ni siquiera el sol puede penetrar. En las zonas semiáridas la vegetación es más escasa, tanto que en muchos casos las copas de los árboles no se tocan.

Como modalidades o tipologías características distinguiremos: 1) el “bosque tropical” o “selva virgen”, con vegetación perennemente verde, árboles que a menudo alcanzan los 50 m de altura y abundancia de lianas y epífitos; 2) el bosque monzónico, característico del sudeste asiático, con vegetación incluso frondosa pero intermitente, ya que, cuando llega la estación seca, se paraliza con la caída de la hoja; y 3) el bosque de verano, propio de las zonas templadas. Si está formado por una sola especie, recibe nombres particulares: pinar, robledal, castañado. Cuando llega el invierno, deja las hojas. En un paso inmediatamente inferior aparece la “montaña baja” o “garriga”, sobre todo en los países templados. Predominan los arbustos y esteras leñosas de carácter xerófilo, con raíces profundas y hojas coriáceas: retama, tomillo. Este tipo de bosque se llama a menudo matorral entre nosotros. El suelo aparece más o menos cubierto de arbustos y arbustos, debajo de los cuales se forma una capa de humus. Estas asociaciones vegetales desempeñan un papel muy importante en la conservación del suelo, liberándolo de los efectos catastróficos de la erosión.

Los bosques proporcionan servicios inestimables de forma directa e indirecta. Directamente, aportando materias primas de fundamental importancia para el desarrollo de su existencia: fruta, madera, carbón, celulosa. alcohol, resinas, esencias, tanino, celuloide, corcho… Indirectamente, como reguladores indispensables de las condiciones climáticas necesarias para el desarrollo de la agricultura y también para el bienestar fisiológico del hombre. Recuerde que las hojas de los árboles liberan grandes cantidades de agua extraída de las capas profundas del suelo a través de sus estomas. Se calcula que un árbol de buen tamaño puede así evaporar entre 200 y 300 litros de agua al día en verano. Según esto, sólo una hectárea de bosque aportará a la atmósfera entre 20.000 y 30.000 litros de agua. Estos datos serán suficientes para entender la enorme influencia de los bosques en el régimen de lluvias y el clima de una región.

Bosques y clima.

A su vez, la existencia de bosques depende principalmente de las condiciones de humedad y temperatura del entorno. La falta de humedad hace que en todos los continentes existan grandes zonas interiores sin árboles. Por su parte, la baja temperatura impide el desarrollo de bosques en latitudes norte o elevadas altitudes. Las regiones con suficiente humedad estaban originariamente cubiertas de bosques prácticamente ininterrumpidos. Los claros estaban sólo por las condiciones adversas del suelo o por la acción de agentes destructivos, como el fuego, el viento o los insectos.

Las diferentes condiciones climáticas y locales corresponden a diferentes especies de árboles en cuanto a tamaño, madera, forma, clase, cantidad y productos. Donde las condiciones de temperatura y humedad son más favorables, se producirá una mayor variedad de especias. Por el contrario, éstos disminuirán cuando se llegue al límite de vegetación arbórea en las cordilleras y en altas latitudes. En climas fríos y regiones semiáridas, predominan las coníferas. En lugares cercanos al ecuador o suficientemente húmedos, el número de especies aumenta y las coníferas disminuyen o desaparecen por completo. Por tanto, en los países nórdicos, Canadá y parte de Estados Unidos, Alaska, el norte de Rusia, Finlandia y la península escandinava, existen grandes extensiones de bosques con predominio de coníferas. En las grandes zonas templadas, los bosques están formados por especies caducifolios y coníferas con predominio de ambas en función de las condiciones locales. En los trópicos, donde las lluvias son abundantes, las especies rústicas se desarrollan en variedad y profusión.

Panorama mundial

En general, Europa occidental carece actualmente de productos forestales, que se han encarecido enormemente después de la acción devastadora de las dos guerras mundiales. Se calcula que 6.500.000 hectáreas de bosque a lo largo de la zona de fuego ruso fueron prácticamente destruidas en la primera de estas guerras. La suerte ya no era favorecedora para los bosques franceses, de los que unas 500.000 hectáreas fueron destruidas. Algo parecido podría decirse de los bosques de Inglaterra y Escocia. Los escandinavos y suecos, así como los alemanes y los centroeuropeos, también se redujeron significativamente en la misma situación. Sin tiempo para la recuperación de las zonas devastadas, llegó la segunda guerra, que supuso los pocos bosques salvados de la primera. La grave escasez de madera se ha reflejado en la triste tala de árboles en los parques urbanos para atender a las necesidades más urgentes.

En Finlandia y en el norte de Rusia, hay grandes áreas forestales que satisfacen sus propias necesidades y las de Europa occidental. Los bosques también abundan en algunos países tropicales, como Filipinas, algunas zonas de la India, Borneo y regiones vecinas, partes de África y las zonas húmedas de América del Sur. Sin embargo, estos bosques tropicales presentan por lo general dos grandes inconvenientes: la falta de especies de coníferas y las dificultades de explotación. Existe una creencia muy extendida de que las maderas tropicales no pueden sustituir adecuadamente a las de la zona templada, aunque entre las primeras no haya pocas especies con cualidades parecidas a las más comunes que las segundas, como el roble, el nogal, el hombre. bosques y el coste de su explotación y transporte de los productos les impide proporcionar a los habitantes templados la misma ayuda que reciben de los bosques locales mucho más pequeños. Por lo que respecta a los países estadounidenses, sufrieron tallas devastadoras que sólo pudo soportar la abundancia de bosques vírgenes.

Los bosques de Canadá son grandes, pero en pocos sitios los árboles son pequeños. Además, los incendios arrasaron grandes territorios. Por el momento se puede argumentar que la parte oriental del país necesita prácticamente toda la madera que corta para alimentar a sus grandes industrias de madera y papel. En el resto de Canadá, la agricultura y la industria en crecimiento absorben buena parte de las posibilidades forestales. En cuanto a Estados Unidos, apuestan por una política de conservación tras el desperdicio de sus inmensos bosques.

La superficie forestal europea se estima en 3.032,5 millones ha, aproximadamente un tercio de la superficie total del continente. Más de tres cuartas partes de esa cifra corresponden a Rusia, Finlandia, Suecia y Noruega. La nación europea con mayor porcentaje de bosques es Finlandia, en la que representan el 64% de la superficie total. En Gran Bretaña, sin embargo, la cuota es mínima: 7%. En el resto de países europeos se registran los siguientes porcentajes: Alemania, 26; Francia, 19; Bélgica, 17; Italia, 14 y Países Bajos, 7%. Véase Dasonomy.