A principios de 1933, a la edad de 18 años, Hedy Kiesler, que todavía trabajaba con su apellido de soltera, obtuvo el papel principal en la película Ecstasy de Gustav Machatý . Interpretó a la joven esposa abandonada de un anciano indiferente.
Después de la película se casó con un fabricante de armas con contactos entre los fascistas italianos y nazis alemanes. Su marido no la dejó actuar mas. Finalmente, Kiesler decidió huir de su marido y de su país marchandose a EEUU,
Consiguió trabajo de actriz en EEUU. En las futuras películas de Hollywood, Lamarr fue a menudo encasillada como la arquetípica seductora glamorosa de origen exótico.
Aunque Lamarr no tenía una formación formal y era principalmente autodidacta, trabajó en su tiempo libre en varios pasatiempos e inventos, que incluían un semáforo de tráfico mejorado y una tableta que se disolvía en agua para crear una bebida carbonatada . La bebida no tuvo éxito; La propia Lamarr dijo que sabía a Alka-Seltzer .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lamarr aprendió que los torpedos radiocontrolados , una tecnología emergente en la guerra naval, podían bloquearse y desviarse fácilmente . Pensó en crear una señal de salto de frecuencia que no se pudiera rastrear o interferir. Concibió una idea y se puso en contacto con su amigo, el compositor y pianista George Antheil , para que la ayudara a implementarla. Juntos desarrollaron un dispositivo para hacer eso, cuando logró sincronizar un mecanismo miniaturizado de piano-jugador con señales de radio. Redactaron diseños para el sistema de salto de frecuencia, que patentaron.
Su invención recibió una patente bajo la patente estadounidense 2.292.387 el 11 de agosto de 1942 (presentada con su nombre de casada Hedy Kiesler Markey). Sin embargo, era tecnológicamente difícil de implementar, y en ese momento la Armada de los EE. UU. No estaba dispuesta a considerar inventos provenientes de fuera de las fuerzas armadas. Sin embargo, se clasificó en la categoría «candente». Se adaptó por primera vez en 1957 para desarrollar una sonoboya antes de la expiración de la patente.
Como curiosidad comentar que en la actualidad, varias técnicas de espectro ensanchado se incorporan a la tecnología Bluetooth y son similares a los métodos utilizados en las versiones heredadas de Wi-Fi . Las contribuciones de Lamarr y Antheil fueron reconocidas formalmente a finales del siglo XX y principios del XXI.
