Tal día como hoy (7 de Julio) de 1861 nace en Cavendish (Vermont) ,Nettie Maria Stevens , fue una genetista estadounidense de ascendencia inglesa y sueca.
Durante su educación, Stevens estuvo entre los mejores de su clase. Ella y su hermana Emma fueron 2 de las 3 mujeres que se graduaron de la Academia Westford entre 1872 y 1883.
Stevens continuó su educación en Westfield Normal School. Completó el curso de cuatro años en dos años y se graduó con los puntajes más altos de su clase.
Stevens fue una de las primeras mujeres estadounidenses en ser reconocida por su contribución a la ciencia. La mayor parte de su investigación se completó en Bryn Mawr College. El rango más alto que alcanzó fue Asociada en Morfología Experimental (1905-1912). En Bryn Mawr, amplió los campos de la genética , la citología y la embriología .
En 1905, poco después del redescubrimiento del artículo de Mendel sobre genética en 1900, observó que los gusanos de la harina machos producían dos tipos de espermatozoides, uno con un cromosoma grande y otro con un cromosoma pequeño. Cuando los espermatozoides con el cromosoma grande fertilizaron los óvulos, produjeron descendencia femenina, y cuando los espermatozoides con el cromosoma pequeño fertilizaron los óvulos, produjeron descendencia masculina. El par de cromosomas sexuales que estudió más tarde se conoció como los cromosomas X e Y.
Su registro de 38 publicaciones incluye varias contribuciones importantes que promueven los conceptos emergentes de herencia cromosómica.
Como curiosidad comentar que su jefe de postgrado escribió en una carta de recomendación: “De los estudiantes de posgrado que he tenido durante los últimos doce años, no he tenido a nadie que fuera tan capaz e independiente en la investigación como la señorita Stevens”