El diamante es una forma sólida del elemento carbono con sus átomos dispuestos en una estructura cristalina llamada diamante cúbico .
El Cullinan, conocido como Estrella del Sur, es el mayor diamante hallado en toda la historia del que se tenga conocimiento. Procedía de una mina sudafricana y pesaba en bruto más de 600 gramos.
El diamante tiene la mayor dureza y conductividad térmica de cualquier material natural, propiedades que se utilizan en las principales aplicaciones industriales, como herramientas de corte y pulido. También son la razón por la que las células del yunque de diamante pueden someter los materiales a presiones que se encuentran en las profundidades de la Tierra.
Las pruebas de dureza al rayado se utilizan para determinar la dureza de un material a los rayones y la abrasión. La primera prueba fue desarrollada por el mineralogista Friedrich Mohs en 1820 (creador de la escala de Mohs ). Se basa en la dureza relativa al rayado, al talco se le asigna un valor de 1 y al diamante un valor de 10. La escala de Mohs tenía dos limitaciones: no era lineal y la mayoría de los abrasivos modernos se ubican entre 9 y 10.
La escala de Mohs de dureza mineral es una escala ordinal cualitativa , de 1 a 10, que caracteriza la resistencia al rayado de varios minerales a través de la capacidad del material más duro para rayar el material más blando.
La escala fue creada en 1822 por el geólogo y mineralogista alemán Friedrich Mohs ; es una de las varias definiciones de dureza en la ciencia de los materiales , algunas de las cuales son más cuantitativas.
El método de comparar la dureza observando qué minerales pueden rayar a otros es de gran antigüedad, habiendo sido mencionado por Teofrasto en su tratado Sobre las piedras , 300 a . C. , seguido por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia , 77 a.C.. La escala de Mohs es útil para la identificación de minerales en el campo, pero no es un predictor preciso de qué tan bien los materiales perduran en un entorno industrial: dureza .
Como curiosidad comentar que Raymond R. Ridgway, un ingeniero de investigación de Norton Company , modificó la escala de Mohs dándole al granate una dureza de 10 y al diamante una dureza de 15.
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