Tal día como hoy (22 de Noviembre) de 1977, se inaugura el servicio de línea supersónica regular entre París y Nueva York con el despegue del avión anglo-francés «Concorde».
A lo largo de la década de 1950, un Transporte Supersónico (SST) parecía posible desde un punto de vista técnico, pero no estaba claro si podía hacerse económicamente viable. Debido a las diferencias en la generación de sustentación , las aeronaves que operan a velocidades supersónicas tienen aproximadamente la mitad de la relación sustentación / arrastre de las aeronaves subsónicas.
Los diseños SST que volaban al menos tres veces más rápido que los transportes subsónicos existentes eran posibles y, por lo tanto, podrían reemplazar hasta tres aviones en servicio y, por lo tanto, reducir los costos en términos de mano de obra y mantenimiento.
El trabajo serio en los diseños de SST comenzó a mediados de la década de 1950, cuando entró en servicio la primera generación de aviones de combate supersónicos .
El Concorde es un avión con alas delta ojival con cuatro motores Olympus basados en los empleados en el bombardero estratégico Avro Vulcan de la RAF . Es uno de los pocos aviones comerciales que emplea un diseño sin cola (el Tupolev Tu-144 es otro). Concorde fue el primer avión de pasajeros en tener un sistema de control de vuelo fly-by-wire (en este caso, analógico) ; el sistema de aviónica que utilizó Concorde fue único porque fue el primer avión comercial en emplear circuitos híbridos . El diseñador principal del proyecto fue Pierre Satre, con Sir Archibald Russell como su adjunto.
Concorde fue pionera en las siguientes tecnologías:
Para alta velocidad y optimización del vuelo:
- Delta doble ( conopial / ojival) en forma de alas
- Sistema de rampa de admisión de aire del motor variable controlado por computadoras digitales
- Capacidad de supercrucero
- Motores de empuje por cable, predecesores de los motores actuales controlados por FADEC
- Nariz inclinada para una mejor visibilidad del aterrizaje
Para ahorrar peso y mejorar el rendimiento:
- Mach 2,02 (~ 2154 km / ho 1338 mph) velocidad de crucero para un consumo de combustible óptimo (la resistencia mínima supersónica y los motores turborreactores son más eficientes a mayor velocidad ) Consumo de combustible a Mach 2 (2120 km / h; 1320 mph) y a una altitud de 60.000 pies (18.000 m) era de 4.800 galones estadounidenses por hora (18.000 L / h).
- Construcción principalmente de aluminio que utiliza una aleación de alta temperatura similar a la desarrollada para pistones de motores aeronáuticos. Este material daba poco peso y permitía la fabricación convencional (velocidades más altas habrían descartado el aluminio)
- Piloto automático y acelerador automático de régimen completo que permiten el control «sin intervención» de la aeronave desde el ascenso hasta el aterrizaje
- Sistemas de control de vuelo fly-by-wire analógicos totalmente controlados eléctricamente
- Sistema hidráulico de alta presión que usa 28 MPa (4,100 psi) para componentes hidráulicos más livianos, triplica los sistemas independientes («Azul», «Verde» y «Amarillo») para redundancia, con una turbina de aire de emergencia (RAT) almacenada en el carenado del conector elevon interior del puerto suministrando «Verde» y «Amarillo» como respaldo.
- Computadora compleja de datos aéreos (ADC) para la monitorización y transmisión automatizadas de medidas aerodinámicas (presión total, presión estática , ángulo de ataque , deslizamiento lateral).
- Totalmente controlado eléctricamente análogo de freno-by-wire del sistema
- Ajuste el cabeceo cambiando el combustible hacia adelante y hacia atrás para controlar el centro de gravedad (CoG) en la aproximación a Mach 1 y superior sin penalización de arrastre. El ajuste de tono por transferencia de combustible se había utilizado desde 1958 en el bombardero supersónico B-58 .
- Piezas fabricadas mediante « fresado de esculturas «, lo que reduce el número de piezas a la vez que ahorra peso y añade resistencia.
- Sin unidad de energía auxiliar , ya que el Concorde solo visitaría los grandes aeropuertos donde se encuentran disponibles carros de arranque aéreos terrestres .
Como curiosidad comentar que el salto técnico de Concorde impulsó la comprensión del público de los conflictos entre la tecnología y el medio ambiente, así como la conciencia de los complejos procesos de análisis de decisiones que rodean dichos conflictos.
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– padre nuestro…
– ¿que haces?
– … que estas en los cielos…
– pero ¿que haces?
– estoy rezando un padre nuestro
– pero ¿tú eres católico?
– es que tengo mucho miedo
– ¿miedo?
– no me gusta nada volar
– ¿por eso rezas?
– si… ¡ay!
– ¿que pasa?
– ¿no has notado esos temblores en el avión?
– no
– no puedo mas, ¿cuando llegaremos?
– todavía falta
– ¿pero este no era un avión supersónico?
– si
– pues esta tardando mucho
– es que todavía no hemos despegado
– ¡¡¡qué!!!!
– todavía no ha despegado
– no lo aguantaréeeeeeee… buaaaaaa…
– no llores, sé fuerte…
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