Tal día como hoy (15 de Enero) de 1861, Elisha Graves Otis, inventor y fabricante americano patenta el mecanismo de seguridad del ascensor.
Elisha Otis Graves nació el 3 de agosto de 1811 – 8 de abril de 18611), fue un inventor de Estados Unidos. Inventó un dispositivo de seguridad para elevadores y fabricó de ascensores y fundó de la empresa Otis Elevator Company.
Durante la historia se ha realizado algún tipo de ascensor con tracción humana o animal. En el siglo XIX un ingeniero ´llamado Waterman en 1851 ideó un elevador automático de la historia. Ese sistema estaba bien pero no era seguro y tenían mas de un accidente.
Elisha Otis tuvo una vida intensa. Se independizó de sus padres a los 19 años , fue maquinista de trenes , se casó y tuvo dos hijos. Se hizo con unos ahorros e invirtió en un molino de harina pero se arruinó. Convirtió el molino de harina en un aserradero y empezó a construir vagones y carruajes.
Al morir su mujer se mudó a Nueva York , se casó y entró a trabajar en una fábrica de muñecas donde tenía que realizar 12 al día. Como se aburría acabó creando un robot que fabricaba 50 muñecas al día. Patentó su máquina y se la vendió a su jefe por 500 dolares.
Alquiló un local para empezar su propio negocio donde realizó diversos inventos; un sistema de freno automático para detener a los trenes, un sistema automático para hornear pan… Pero le acabaron cortando la luz y no podía seguir trabajando , así que tuvo que volver a mudarse.
Se fue a Nueva Jersey donde encontró trabajo en un aserradero abandonado que quería reconvertirse en fábrica de camas. Le pedían transportar materiales arriba y abajo, así que se acordó que había leído que había unas plataformas que le podían ayudar en esto de cargar materiales. Pero estaba el problema de la seguridad y conjuntamente con su hijo acabaron diseñando un sistema de seguridad para la plataforma. En ese momento, Elisha Otis tenía 40 años.
Elisha Otis no pretendió patentar su invento en un primer momento. Pero al correrse el rumor de su sistema de seguridad para elevadores, empezó a tener pedidos de varias partes de la zona. Y aunque empezó a servir los pedidos, ofreció el invento a su jefe de la fábrica pero este lo rechazó de malas maneras.
Elisha Otis siguió trabajando en los pedidos que llegaban relativos a su invento de seguridad para ascensores y acabó marchandose del trabajo y creando su propia empresa; Unión Elevator Works (que acabaría llamandose Otis Brothers & company) .
En 1854 Elisha Otis viajó a la feria internacional de Nueva York para promocionar su invento. La mejor forma de dar a conocer su invento era que la gente lo viera en funcionamiento; Otis montó un elevador, lo cargó con peso, lo subió hasta 4 pisos de altura y cuando estuvo arriba pidió a su asistente que cortara el cable que sujetaba el ascensor. El ascensor cayó unos centímetros pero se paró y no pasó nada. Esta promoción fue muy impactante para los asistentes de la feria.
Después de esa demostración del sistema de seguridad los pedidos a Elisha Otis se dispararon y dieron pie a un cambio en la arquitectura de las ciudades; por fin se podía proyectar edificios altos con seguridad en el transporte de personas; la era de los rascacielos junto con el acero, el hormigón armado, el cristal y la bomba hidráulica, había empezado.
Al poco tiempo se construyó el primer rascacielos del mundo en 1885 ; el Home Insurance Building de Chicago de 10 pisos y 42 metros de altura.
Como curiosidad comentar que la empresa que fundó Elisha Otis, Otis Elevator Company es el principal fabricante de sistemas de ascensores y escaleras mecánicas del mundo.
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– ¡señoras y señores!
– …
– ¡presten atención a este ascensor!
– …
– ¡voy a subir en este ascensor unos metros!
– ….
– y arriba…
– …
– ¡cortare las cuerdas!
– noooooo…. ¡esta loco!
– voy a subir
– ¡no suba loco!
– estoy subiendo
– no quiero mirar… bueno si… o no….
– he llegado a una considerable altura
– ¡baja desgraciado!
– y ahora, amigos y amigas….. ¡corto la cuerda del ascensor!… ¡ZAS!
– noooooooooooooo…. ¿como?
– ¡gracias a mi sistema de seguridad el ascensor no cae!
– ¿ha sido magia?
– ¡no!
– ¿ha sido brujería?
– ¡no!
– ¿ha sido suerte?
– no!
– ¿que ha sido?
– ¡ha sido tecnología!
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