Tal día como hoy (12 de Noviembre) de 1980, tras un viaje de más de tres años, la sonda planetaria americana “Voyager 1” pasa a 190.000 kilómetros de Saturno.
La Voyager 1 es una sonda espacial robótica de 722 kilogramos, lanzada el 5 de septiembre de 1977, desde Cabo Cañaveral, Florida.
Voyager 1 tiene una trayectoria hiperbólica, y ha alcanzado velocidad de escape, lo que significa que su órbita no regresará al sistema solar interior. Junto con la Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 2 y la New Horizons, Voyager 1 es una sonda interestelar. La Voyager 1 es actualmente el objeto hecho por el ser humano más alejado de la Tierra.
Voyager han sobrepasado el tiempo de vida calculado en un principio. Cada sonda obtiene su energía eléctrica de tres RTG, (generador termoeléctrico de radioisótopos), de los cuales se espera que generen suficiente energía para que las sondas estén en comunicación con la Tierra hasta por lo menos el año 2025.
Acelerada por el campo gravitatorio de Júpiter, alcanzó Saturno el 12 de noviembre de 1980, acercándose a una distancia de 124 200 km. En esta ocasión descubrió estructuras complejas en el sistema de anillos del planeta y consiguió datos de la atmósfera de Saturno y de su mayor satélite natural, Titán, del que pasó a menos de 6500 km. Debido al descubrimiento de atmósfera en este satélite, los controladores de la misión decidieron que la Voyager 1 hiciera una mayor aproximación a esta luna, sacrificando así las siguientes etapas de su viaje, Urano y Neptuno, que fueron visitadas por su gemela Voyager 2.
Este segundo acercamiento a Titán aumentó el impulso gravitatorio de la sonda, alejándola del plano de la eclíptica y poniendo fin a su misión planetaria. Siguió hacia su misión de los límites del sistema solar.
El 31 de agosto de 2021 la sonda se encontraba a una distancia de 23 001 227 761 km (153,7537 UA, o sea, 21.31026282 horas-luz de la Tierra).
Como curiosidad comentar que nuevos e inesperados datos indican que la sonda Voyager 1 ha estado viajando durante aproximadamente un año a través del plasma, o gas ionizado, que está presente en el espacio que hay entre las estrellas. Voyager está en una región de transición ubicada inmediatamente por afuera de la burbuja solar, donde algunos efectos de nuestro Sol todavía son evidentes. Un informe sobre el análisis de estos nuevos datos, un esfuerzo liderado por Don Gurnett y el equipo científico que estudia las ondas de plasma en la Universidad de Iowa, Iowa City, se publicó en la edición del jueves de la revista Science.
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– mira estas fotos
– ahora no
– ¿porque no?
– porque estamos trabajando
– por eso
– en horario laboral no quiero ver tus fotos de vacaciones
– ¿y después?
– tampoco
– pues estas fotos son del trabajo
– ya
– las acaba de enviar el “Voyager 1”
– ¿si?
– si
– ¡ostras! ¡a ver!
– toma
– pero… pero…
– ¿no te parece fabuloso?
– ¿fabuloso? Aquí estas tu en la piscina
– ay, perdón… son estas..
– ah… oh…. ohhhhhh… espectaculares…
– ¿te puedo enseñar las mias también?
– no, pesado
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