Tal día como hoy (10 de Abril) de 1917 nace Robert Burns Woodward , fue un químico y profesor universitario estadounidense galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1965.
Robert Burns Woodward se interesó por la química desde muy temprana edad. Acabó entrando con 16 años a estudiar química en 1933 en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) aunque fue expulsado en 1934. En 1935 fue readmitido al MIT, se licenció en 1936 y se doctoró en 1937.
En 1944, con su investigador postdoctoral, William von Eggers Doering , Woodward informó sobre la síntesis del alcaloide quinina , utilizado para tratar la malaria. Fue un hito para la síntesis química.
Woodward mostró que la síntesis orgánica podría convertirse en una ciencia racional, y esa síntesis podría verse favorecida por principios bien establecidos de reactividad y estructura. Esta síntesis fue la primera de una serie de síntesis sumamente complicadas y elegantes que emprendería.
A finales de la década de 1940, Woodward sintetizó muchos productos naturales complejos que incluían quinina , colesterol , cortisona ,
estricnina , ácido lisérgico , reserpina , clorofila , cefalosporina y colchicina . Con estos, Woodward abrió una nueva era de síntesis, a veces llamada la ‘era Woodwardiana’ en la que demostró que los productos naturales podían sintetizarse mediante la aplicación cuidadosa de los principios de la química orgánica física y mediante una planificación meticulosa.
Woodward ganó el Premio Nobel en 1965 por su síntesis de moléculas orgánicas complejas. Había sido nominado un total de 111 veces entre 1946 y 1965. En su conferencia Nobel, describió la síntesis total del antibiótico cefalosporina y afirmó que había impulsado el calendario de síntesis para que se completara en el momento de la ceremonia del Nobel.
Como curiosidad comentar sus conferencias duraban con frecuencia tres o cuatro horas con apoyo solamente de la pizarra y la tiza. Su conferencia más larga conocida definió la unidad de tiempo conocida como “Woodward”, después de lo cual se consideró que sus otras conferencias tenían tantos “mili-Woodwards” de duración.
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– ¿que haces?
– sintetizo
– suena muy poetico
– si
– ¿y que sintetizas?
– la clorofila
– ohhhhhhh es mágico
– no, es química
– pero parece mágia
– pues no, es mucho trabajo de química
– me parece mágico
– que pesao
– eres un mago
– no, dejame
– haz mas mágia
– cierra la puerta al salir, pesado
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